Lava incandescente foi expelida de um vulcão perto da capital das Filipinas, Manila, na segunda-feira, enquanto dezenas de milhares de pessoas fugiam em meio a cinzas pesadas e tremores assustadores, e as autoridades fizeram planos para evacuar centenas de milhares de pessoas com medo de uma erupção maior.

Nuvens de cinzas do vulcão Taal alcançaram Manila, 65 quilômetros (40 milhas) ao norte, no domingo, forçando o fechamento do principal aeroporto do país, com mais de 500 voos cancelados. O aeroporto foi parcialmente reaberto na segunda-feira, depois que a queda de cinzas diminuiu.

Não houve relatos imediatos de mortes ou grandes danos diretamente atribuídos à erupção. Um caminhão, Contudo, derrapou fora de controle em uma estrada coberta de cinzas, matando o motorista e ferindo três companheiros na província de Laguna em um acidente que a polícia disse pode estar relacionado a condições escorregadias.

A agência governamental de resposta a desastres e outras autoridades relataram mais de 30, 000 moradores fugiram de suas casas na província duramente atingida de Batangas e na província vizinha de Cavite. As autoridades esperavam que o número aumentasse.

Alguns residentes não puderam fugir imediatamente de suas aldeias cobertas de cinzas por causa da falta de transporte e pouca visibilidade. Outros se recusaram a deixar suas casas e fazendas.

"Temos um problema - nosso povo está em pânico devido ao vulcão porque quer salvar seu sustento, seus porcos e rebanhos de vacas, "O prefeito Wilson Maralit, da cidade de Balete, disse à rádio DZMM." Estamos tentando impedi-los de retornar e avisando que o vulcão pode explodir novamente a qualquer momento e atingi-los. "

Maralit, cuja cidade fica ao longo da costa do Lago Taal, que circunda o vulcão em erupção, apelou para que tropas e mais policiais impeçam as pessoas de voltar às suas aldeias.

Após uma limpeza e uma mudança de ventos carregados de cinzas para longe de Manila, as autoridades reabriram parcialmente o aeroporto principal e permitiram que os aviões decolassem. A aeronave do presidente Rodrigo Duterte conseguiu pousar em Manila na segunda-feira de sua cidade natal, Davao, seu porta-voz disse, acrescentando que ele viu a extensão do desastre do avião.

Taal de repente voltou à vida no domingo, vapor explosivo, cinzas e seixos até 10 a 15 quilômetros (6 a 9 milhas) no céu, de acordo com o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia.

Na segunda-feira, a coluna de cinzas e vapor atingiu uma altura de 2 quilômetros (cerca de uma milha), com fontes de lava jorrando menos da metade dessa altura antes de cair nas águas do lago ao redor da cratera principal. A lava também jorrou de outra abertura ao norte da cratera principal, disse Renato Solidum, quem dirige o instituto.

Tremores frequentes e aumento da pressão do 1, Vulcão de 020 pés (311 metros), um dos menores do mundo, Contudo, indicou que uma erupção importante e muito mais perigosa ainda pode acontecer, ele disse.

A agência governamental de monitoramento de vulcões elevou o nível de perigo em torno de Taal em três pontos no domingo para o nível 4, indicando uma erupção perigosa dentro de horas a dias era possível. Nível 5, o mais alto, significa que tal erupção está em andamento.

A última erupção desastrosa do vulcão aconteceu em 1965, quando mais de 200 pessoas foram mortas.

Irene de Claro, uma mãe de quatro filhos, preocupada com o pai dela, que ficou para trás em sua aldeia em Agoncillo enquanto o resto da família fugia.

"Meu pai sumiu. Não sabemos, também, o que aconteceu com nossa casa porque as cinzas estavam até nossos joelhos, estava muito escuro e o chão tremia constantemente quando saímos, "de Castro disse em uma escola na cidade de Lemery." Provavelmente não há nada para que possamos voltar. Estamos de volta ao zero. "

A pequena ilha onde fica o vulcão há muito foi designada uma "zona de perigo permanente, "embora vilas de pescadores já existam há anos. Esses residentes foram todos evacuados, funcionários da vulcanologia disseram, acrescentando que deve haver uma evacuação total, também, de comunidades ameaçadas dentro de um raio de 14 quilômetros (8,7 milhas) de Taal,

O trabalho do governo foi suspenso e as escolas fechadas em uma ampla faixa de vilas e cidades, incluindo Manila, por causa dos riscos para a saúde das cinzas.

Taal é considerado o segundo mais agitado de cerca de duas dezenas de vulcões ativos nas Filipinas, que fica ao longo do "Anel de Fogo do Pacífico, "uma região sujeita a terremotos e erupções vulcânicas. Um vulcão há muito adormecido, Monte Pinatubo, explodiu ao norte de Manila em 1991 em uma das maiores erupções vulcânicas do século 20, matando centenas de pessoas.

Cerca de 20 tufões e outras grandes tempestades a cada ano também atingem as Filipinas, tornando-o um dos países mais propensos a desastres do mundo.

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