O oeste dos Estados Unidos e Canadá provavelmente teriam experimentado uma onda de calor na semana passada, mesmo sem as mudanças climáticas. Mas a escala e a gravidade das temperaturas recordes foram, sem dúvida, multiplicadas pelas mudanças em nossa atmosfera, especialistas falam.

Os estados americanos de Washington e Oregon, bem como a Colúmbia Britânica no Canadá, ferveu esta semana em altas temperaturas que causaram dezenas de mortes.

"Esta é uma das ondas de calor mais extremas que vimos na Terra, em muitos anos, em qualquer lugar, em termos de desvio das condições típicas nesta parte específica do mundo, "disse Daniel Swain, um especialista em clima na UCLA, observando que os registros de temperatura raramente são quebrados em "mais de um grau".

"Nesse caso, esses registros foram apagados, "disse ele." É realmente a magnitude e a persistência deste que é genuinamente chocante. "

O Canadá estabeleceu um recorde histórico na terça-feira. Em Oregon, as temperaturas eram mais altas do que o máximo registrado em Las Vegas, no meio do deserto de Nevada.

E tudo isso em uma região com clima normalmente temperado nesta época do ano.

O fenômeno que causa o calor abrasador é chamado de "cúpula de calor". O ar quente é preso por frentes de alta pressão, e quando é empurrado de volta para o chão, aquece ainda mais.

"É como uma bomba de bicicleta, "disse Philip Mote, professor de ciências atmosféricas na Oregon State University. "Se você comprimir o ar em um pneu de bicicleta, aquece o ar. "

A condição também impede a formação de nuvens, permitindo que mais radiação do sol atinja o solo.

Tais condições não são inéditas:"O padrão era semelhante a como sempre obtemos nossas ondas de calor, "Karin Bumbaco, um climatologista da Universidade de Washington, disse à AFP. "Já vimos esse padrão antes, mas estava muito mais forte do que o normal. "

Clima como 'esteróides'

Então, o que está causando as altas destruidoras de precedentes?

"Um mundo sem mudança climática ainda teria uma onda de calor no noroeste do Pacífico. Só não teria sido tão recorde, "disse Zeke Hausfather, um especialista em clima no Breakthrough Institute.

"O clima é como esteróides para o clima, "ele disse" Se um jogador de beisebol ou atleta olímpico está tomando esteróides, eles ainda vão ter um desempenho melhor em alguns dias e pior em alguns dias, mas em média, seu desempenho vai subir. E então o clima está fazendo algo semelhante ao clima. Isso torna mais provável a experiência desse tipo de extremos. "

Os chamados "estudos de atribuição" serão realizados para determinar as causas exatas do evento.

Mas "acho que é seguro dizer que há pelo menos alguns componentes da mudança climática global que contribuíram para este evento, "disse Bumbaco.

As temperaturas são geralmente mais altas nesta região, que aqueceu cerca de três graus Fahrenheit nos últimos 100 anos, portanto, faz sentido que os registros sejam quebrados aos poucos.

Contudo, "é muito possível que as mudanças climáticas tenham aumentado essa onda de calor em um grau ainda maior" do que isso, disse Swain, o especialista da UCLA.

Por exemplo, a seca que assola a região há semanas pode ter reforçado a cúpula de calor porque a energia dos raios do sol não está mais sendo usada para evaporar a água, então, em vez disso, aquece mais a atmosfera.

E a mudança climática já está "aumentando a severidade da seca" em partes do oeste da América do Norte, disse Swain. "A resposta para a questão de saber se isso teria acontecido a este ponto sem as mudanças climáticas é claramente não."

Adaptação

É difícil prever com que frequência essas ondas de calor ocorrerão novamente.

"Este evento em particular foi tão extremo que permanecerá incomum, mesmo em um clima quente, "disse Swain." Mas passou do reino de ser essencialmente impossível para ser algo que podemos muito bem ver novamente. "

"A má notícia é que mesmo se pudéssemos acenar uma varinha mágica e zerar todas as nossas emissões amanhã, o mundo não vai esfriar de volta, "disse Hausfather.

"Estamos presos ao aquecimento ... E por isso precisamos estar preparados para que esse tipo de evento seja mais frequente."

Os especialistas insistem na necessidade de adaptação a médio prazo:equipando as populações com aparelhos de ar condicionado (mesmo que libertem emissões nocivas a longo prazo), repensando a estrutura dos edifícios para que reflitam em vez de reter o calor, e plantando vegetação.

Mas todos são unânimes:"A longo prazo, obviamente, a melhor maneira de evitar que essas coisas aconteçam em primeiro lugar, ou para reduzir o quanto eles podem piorar, é reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa, "disse Mote.

© 2021 AFP