p Apenas três ou quatro supernovas acontecem em nossa galáxia a cada século. São eventos superenergéticos que liberam neutrinos à velocidade da luz. No detector Super-Kamiokande no Japão, um novo sistema de computador foi instalado a fim de monitorar em tempo real e informar a comunidade científica da chegada dessas partículas misteriosas, que pode oferecer informações cruciais sobre o colapso de estrelas e a formação de buracos negros. p Um quilômetro abaixo do solo, nas profundezas de uma mina japonesa, os cientistas construíram um tanque de água ultra-pura dentro de um cilindro gigantesco cheio de tubos fotomultiplicadores. Este é o experimento Super-Kamiokande, um dos principais objetivos do qual é a detecção de neutrinos - partículas com massa próxima de zero - que vêm de supernovas próximas.

p O problema é que essas explosões estelares ocorrem muito raramente:apenas três ou quatro a cada século em nossa galáxia. Por esta razão, os membros da colaboração científica internacional Super-Kamiokande querem estar preparados para um desses fenômenos raros e construíram um 'monitor' que está constantemente à procura de uma supernova próxima. Os detalhes são publicados na revista Física de Astropartículas .

p “É um sistema informático que analisa em tempo real os acontecimentos registados nas profundezas do observatório e, se detectar fluxos anormalmente grandes de neutrinos, ele alerta rapidamente os físicos que assistem da sala de controle, “Luis Labarga, um físico da Universidade Autônoma de Madrid (Espanha) e membro da colaboração, explica a SINC.

p Graças a este monitor de neutrino, especialistas podem avaliar a importância do sinal em minutos e ver se é realmente de uma supernova próxima, basicamente dentro da Via Láctea. Se for, eles podem emitir um aviso prévio a todos os centros de pesquisa interessados ​​em todo o mundo, que fornecem informações e as coordenadas celestes da fonte de neutrinos. Eles podem então apontar todos os seus instrumentos de observação óptica para ele, já que o sinal eletromagnético chega com um atraso.

p "Explosões de supernovas são um dos fenômenos mais energéticos do universo e a maior parte dessa energia é liberada na forma de neutrinos, "diz Labarga." É por isso que detectar e analisar neutrinos emitidos nestes casos, que não sejam do Sol ou de outras fontes, é muito importante para a compreensão dos mecanismos de formação das estrelas de nêutrons - um tipo de remanescente estelar - e dos buracos negros ".

p "Além disso, "acrescenta" durante as explosões de supernovas um enorme número de neutrinos é gerado em um espaço de tempo extremamente pequeno -alguns segundos- e é por isso que precisamos estar prontos. Isso nos permite pesquisar as propriedades fundamentais dessas partículas fascinantes, como suas interações, sua hierarquia e o valor absoluto de sua massa, sua meia-vida, e certamente outras propriedades que ainda não conseguimos imaginar ".

p Labarga diz que o Super-Kamiokande está permanentemente pronto para detectar neutrinos, exceto para calibração essencial ou intervalos de reparo. Qualquer dia pode nos pegar de surpresa.