p Longas filas de sul-africanos coletam água diariamente de um gasoduto de nascente natural em um subúrbio nobre da Cidade do Cabo, ilustrando o forte impacto de uma seca que as autoridades dizem que pode forçar o fechamento da maioria das torneiras na segunda maior cidade do país em pouco mais de dois meses, uma ocasião sinistramente conhecida como "Dia Zero". p A perspectiva de que grandes áreas da cidade-modelo da África do Sul, famosamente situado perto de dois oceanos, pode ficar sem água corrente induziu ansiedade e resolução entre seus quase 4 milhões de residentes. Ele atraiu o escrutínio de cientistas e administradores de cidades em todo o mundo que também enfrentam o duplo desafio de aumentar as populações e diminuir os recursos. Esta seria a primeira grande cidade do mundo a secar.

p "Há muitas pessoas que estiveram em negação e agora, de repente, percebem que isso é real, "disse Shirley Curry, que esperou para encher um recipiente de plástico com água mineral de uma das várias torneiras do lado de fora de uma cervejaria sul-africana no subúrbio de Newlands.

p Os guardas de segurança certificaram-se de que as pessoas levassem apenas a quantidade atribuída (máximo de 25 litros em uma linha e 15 litros em outra linha "expressa"). Contudo, as coisas estavam mais descontroladas em uma fonte de água mineral próxima, sem supervisão. A prefeita Patricia de Lille ameaçou este mês com multas aqueles que usam muita água e disse que a cidade não pode mais pedir às pessoas que cumpram:“Temos que forçá-los”.

p O espetáculo de pessoas procurando por água pode se tornar mais comum com a aproximação do "Dia Zero" na Cidade do Cabo, cujas belezas naturais o tornaram um local cobiçado por visitantes internacionais. Embora a cidade exija que as pessoas restrinjam o uso de água, muitos que vivem em áreas pobres já têm acesso limitado à água. Eles usam torneiras comunitárias em bairros perigosos, como Blue Downs em Cape Flats, onde as pessoas lavavam roupas do lado de fora e carregavam baldes de água para as cabanas em uma tarde recente.

p Os líderes da Cidade do Cabo instruíram os residentes a usar apenas 50 litros de água por dia a partir de 1º de fevereiro, abaixo do limite atual de 87 litros. O "Dia Zero" está previsto para chegar em 12 de abril, mas alguns temem que possa chegar antes, enquanto outros esperam que isso não aconteça se o racionamento funcionar e as chuvas vierem.

p Se o "Dia Zero" chegar, muitas pessoas teriam que ir aos pontos de coleta por uma ração diária de 25 litros. As torneiras continuariam funcionando em hospitais e provisões seriam feitas para escolas, alguns dos quais podem bombear água de poços. As torneiras comuns em áreas pobres conhecidas como assentamentos informais provavelmente funcionariam para evitar a ameaça de doenças. Algumas áreas centrais e do centro da cidade podem ser isentas do corte por razões de turismo e negócios.

p Enquanto os turistas ainda são bem-vindos, as autoridades de turismo os incentivam a dar descarga o mínimo possível e "dar um mergulho no oceano em vez de nas piscinas, e talvez até mesmo se poupar de um banho. "

p A crise da água está levando a Cidade do Cabo ao desconhecido, mas as causas estão fermentando há algum tempo. Desde o fim do governo da minoria branca em 1994, a população aumentou cerca de 80 por cento, sobrecarregar a infraestrutura municipal. Enquanto isso, a região sofreu vários anos de seca. Cientistas da Universidade da Cidade do Cabo dizem que o aquecimento global causado pelo homem pode ter contribuído para o clima severo, e que secas semelhantes podem ser mais comuns no futuro.

p O nível médio dos reservatórios que são a principal fonte de água da Cidade do Cabo é atualmente de cerca de 27 por cento, mas os 10 por cento finais são considerados inutilizáveis ​​por causa da lama, ervas daninhas e detritos no fundo. Alguns moradores já reclamam que o lodo da água da torneira a torna intragável. A cidade diz que teria que fechar a maioria das torneiras se o nível médio do reservatório cair abaixo de 13,5 por cento.

p Represa Theewaterskloof, cujo reservatório já foi o maior fornecedor da cidade, é uma visão surpreendente. Grandes áreas consistem em areia e terra rachada. Barcos usados ​​para atracar contra pneus embutidos em uma parede perto de um iate clube, mas agora o nível da água está tão baixo que a sede do clube fica longe do lago que está minguando.

p "Este é um desastre natural de proporções imensas, "disse Mmusi Maimane, líder da Aliança Democrática, um partido de oposição que dirige a Cidade do Cabo e a vizinha província do Cabo Ocidental.

p O partido diz que o governo nacional, dirigido pelo partido no poder, o Congresso Nacional Africano, não conseguiu fornecer água a todos os municípios conforme exigido por lei. Nomvula Mokonyane, o ministro da água e saneamento, rebate que a cidade deve fazer mais para reprimir as pessoas que usam muita água.

p Por enquanto, Os residentes da Cidade do Cabo são aconselhados a limitar os chuveiros a menos de 90 segundos e usar um balde para coletar o escoamento e dar descarga.

p Noel Borman, um residente coletando água, foi questionado sobre o "Dia Zero, "se vier.

p "Eu nem quero estar aqui, " ele disse.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.