Se você gosta de caminhar na floresta, rafting um rio, cavar em um jardim ou olhar para borboletas, você pode se tornar um agente de mudança.

Ciência e política podem não ser suficientes para resolver desafios ambientais complexos, que vão desde a extinção de espécies até a poluição da água, mas cidadãos ativamente engajados podem inclinar a balança, de acordo com um novo estudo conduzido por Stanford que fornece um plano para capacitar as pessoas a virar a maré da destruição ambiental. No Conservação Biológica , os pesquisadores descrevem quatro facetas principais de programas que tiveram sucesso em motivar e treinar pessoas para ter um impacto significativo.

"A educação ambiental eficaz move as pessoas para uma ação persistente por meio do envolvimento com as questões de maneiras relevantes, "disse a autora principal do estudo, Nicole Ardoin, professor associado da Stanford Graduate School of Education e membro sênior do Stanford Woods Institute for the Environment. "Sem isso, fazer mudanças sustentadas em questões ambientais e de sustentabilidade simplesmente não é possível. "

Enquanto a taxa de mudança climática e extinção de espécies se intensifica, o setor de recreação ao ar livre dos EUA está crescendo mais de uma vez e meia mais rápido do que a economia geral. A histórica legislação federal aprovada no início deste ano está abrindo mais de um milhão de acres de terras selvagens ao acesso público. Cada vez mais, grupos sem fins lucrativos e agências governamentais estão aproveitando esse crescente interesse pela natureza como uma força para conservá-la. A questão para eles é quais tipos de atividades ou engajamento educacional têm o impacto mais mensurável.

Para responder a essa pergunta, os pesquisadores analisaram resenhas de mais de 100 programas de educação ambiental que abordaram temas como proteção e restauração de habitat, qualidade da água, conservação de energia, mudanças climáticas e reciclagem. A partir disso, os pesquisadores reuniram quatro chaves para maximizar a chance de os programas ajudarem os cidadãos a causar impactos ambientais significativos:foco em questões locais relevantes; colabore com especialistas; incorporar estratégias e abordagens de aprendizagem orientada para a ação, como experimentos práticos e recomendações de políticas; e medir os resultados.

Os pesquisadores apontam a ciência cidadã como um exemplo dos quatro princípios em ação. No seu melhor, a ciência cidadã envolve membros do público em geral participando de aspectos de iniciativas científicas, desde o projeto até a implementação. Seu envolvimento prático no esforço de conservação produz resultados confiáveis, dados utilizáveis. Essas iniciativas fornecem aos membros da comunidade caminhos para coletar e medir dados em escala local, trabalhando diretamente com cientistas e gerentes de pesquisa em pesquisas relevantes e documentando resultados.

Incorporar as descobertas do estudo em novos programas de educação ambiental poderia ajudar mais organizações e agências conservacionistas a envolver o público efetivamente na melhoria da qualidade ambiental. Também pode ajudar os ciclistas, caibros de rio, caminhantes e outros contribuem diretamente para a natureza de que gostam.

Educação ambiental:chaves para o sucesso

1) Foco em questões ambientais locais ou dimensões localmente relevantes de questões globais

Exemplo:os alunos em um projeto de reflorestamento criaram viveiros, melhoraram suas habilidades para servir como custódios, e participou de plantações nas dependências da escola, bem como em outras partes desmatadas da comunidade, com o objetivo de se reconectar com os ecossistemas locais e melhorar as capacidades dos alunos para servirem como guardiães.

2) Colaborar com cientistas e gerentes de recursos

Exemplo:um programa reuniu presidiários e cientistas, alunos e gestores de áreas naturais para incentivar a aprendizagem ao longo da vida, apoiar a pesquisa ecológica e promover a restauração de habitat por meio da produção de plantas e criação de animais em cativeiro em instalações correcionais. Os praticantes de conservação forneceram o conhecimento que resultou na criação e liberação de aproximadamente 550 sapos, 4, 000 borboletas e 1 milhão de plantas.

3) Incorporar elementos de ação em programas

Exemplo:a pesquisa de tartarugas marinhas de estudantes universitários e a avaliação do habitat resultaram em uma proposta para o governo mexicano de uma área marinha protegida, com recomendações para zonas de atividade pesqueira para uso de recursos e ecoturismo.

4) Medir e relatar os resultados do programa

Exemplo:Pesquisadores em uma iniciativa de educação de reflorestamento relataram não apenas o número de árvores plantadas, mas também forneceram dados sobre as taxas de sobrevivência das árvores plantadas.