Para avaliar as diferenças e tendências na exposição pessoal a produtos químicos, Pesquisadores da Oregon State University implantaram pulseiras de amostragem química em indivíduos em três continentes.

Depois de analisar as pulseiras que foram devolvidas, eles descobriram que não havia duas pulseiras com detecções químicas idênticas. Mas os mesmos 14 produtos químicos foram detectados em mais de 50 por cento das pulseiras devolvidas dos Estados Unidos, África e América do Sul.

"Quer você seja um agricultor no Senegal ou uma criança em idade pré-escolar no Oregon, você pode ser exposto aos mesmos 14 produtos químicos que detectamos em mais de 50 por cento das pulseiras, "disse Holly Dixon, candidato a doutorado no Estado de Oregon e principal autor do estudo.

O estudo, financiado pelo National Institutes of Health, é publicado no jornal Royal Society Open Science .

Este estudo demonstra que as pulseiras, que absorvem produtos químicos do ar e da pele, são uma excelente ferramenta de triagem para a exposição da população a produtos químicos orgânicos, disse Kim Anderson, um químico ambiental da OSU e líder da equipe de pesquisa. É notável, ela disse, que a maioria dos 14 produtos químicos comuns não são amplamente estudados.

"Alguns deles não estão em nosso radar, no entanto, eles representam uma enorme exposição, "disse ela." Se quisermos entender o impacto das exposições químicas, isso foi muito esclarecedor. "

Anderson e sua equipe inventaram os amostradores de pulseira há vários anos. Eles foram usados ​​em outros estudos, incluindo um que mediu a exposição dos residentes de Houston em enchentes após o furacão Harvey.

Neste estudo, 242 voluntários de 14 comunidades em quatro países - Estados Unidos, Senegal, África do Sul e Peru - usaram um total de 262 pulseiras. Os residentes de Houston foram incluídos no estudo.

Pesquisadores do estado de Oregon analisaram as pulseiras por 1, 530 produtos químicos orgânicos exclusivos. O número de detecções químicas variou de quatro a 43 por pulseira, com 191 produtos químicos diferentes detectados. E 1, 339 produtos químicos não foram detectados em nenhuma pulseira. Eles detectaram 36 produtos químicos em comum nos Estados Unidos, América do Sul e África.

Como as pulseiras não medem os níveis químicos, os autores do estudo não tiraram quaisquer conclusões sobre os riscos para a saúde representados pelos usuários de pulseiras. Mas certos níveis de exposição a produtos químicos estão associados a resultados adversos para a saúde.

Por exemplo, a exposição a certos hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs) foi associada ao câncer, problemas de capacidade autorregulatória, baixo peso ao nascer e dificuldade respiratória. Esses produtos químicos foram encontrados em muitas das pulseiras.

Exposição a retardadores de chama específicos, que foram encontrados em pulseiras nos EUA e na América do Sul, foi associado ao câncer, neurotoxicidade e cardiotoxicidade.

E a exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos (EDCs) tem sido associada a efeitos na saúde, como a baixa qualidade do sêmen, resultados adversos da gravidez e cânceres relacionados ao sistema endócrino.

Os pesquisadores detectaram 13 EDCs potenciais em mais da metade de todas as pulseiras.

Outras descobertas notáveis ​​no estudo incluíram:

• Produtos químicos relacionados a produtos de consumo e ftalatos - um grupo de produtos químicos encontrados em plásticos e vinil - representaram uma alta porcentagem de detecções químicas em todos os locais de estudo.
• Crianças nos EUA - 11 anos ou mais jovens - tiveram a maior porcentagem de detecções de retardadores de chama em comparação com todos os outros participantes.
• As pulseiras usadas na área de Houston imediatamente após o furacão Harvey tiveram o maior número médio de detecções químicas - 28 - em comparação com outros locais de estudo, onde as médias variaram de 10-25.
• Retardantes de chama não foram detectados em nenhuma pulseira na África. A ausência de retardadores de chama no Senegal e nas pulseiras da África do Sul pode refletir uma diferença nos padrões de proteção contra inflamabilidade, materiais de habitação e / ou móveis usados ​​em certas comunidades da África em comparação com as comunidades nos EUA e na América do Sul.

Os estudos toxicológicos e epidemiológicos geralmente se concentram em uma classe química ou química, no entanto, as pessoas estão expostas a misturas químicas complexas, em vez de um único produto químico ou uma classe química individual. Os resultados revelam misturas químicas comuns em várias comunidades que podem ser priorizadas para estudos futuros, Disse Dixon.

Os autores do estudo notaram duas limitações significativas. Eles contaram com uma amostra de conveniência de voluntários e não recrutaram participantes aleatoriamente, portanto, as exposições químicas relatadas podem não ser representativas de todas as exposições químicas nas 14 comunidades.

Também, a duração da implantação variou de acordo com o projeto específico. Mas eles não detectaram uma diferença no número de produtos químicos detectados com base em quanto tempo um participante usou uma pulseira.