Extrair o valor de um dólar em criptomoeda, como bitcoin, da web profunda consome três vezes mais energia do que desenterrar o valor de um dólar em ouro, pesquisadores disseram segunda-feira.

Existem agora centenas de moedas virtuais e um número desconhecido de farms de servidores em todo o mundo funcionando 24 horas por dia para descobri-los, mais da metade deles na China, de acordo com um relatório recente da Universidade de Cambridge.

Minerando moedas virtuais com um valor do mundo real, em outras palavras, acarreta um custo ambiental oculto que raramente é medido ou levado em consideração.

“Agora temos uma indústria inteiramente nova que consome mais energia por ano do que muitos países, "disse Max Krause, um pesquisador do Instituto Oak Ridge para Ciência e Educação e autor principal de um estudo na revista Sustentabilidade da Natureza .

"Em 2018, bitcoin está a caminho de consumir mais energia do que a Dinamarca, "disse à AFP.

A Dinamarca consumiu 31,4 bilhões de quilowatts-hora em eletricidade em 2015. Desde 1º de julho deste ano, A mineração de bitcoins consumiu aproximadamente 30,1 bilhões de quilowatts-hora, de acordo com o estudo.

A prática altamente competitiva de mineração de criptomoedas requer centenas, até dezenas de milhares, de computadores conectados executando cálculos intensivos em busca do equivalente na Internet de metais preciosos.

Novas moedas são concedidas àqueles que completam os cálculos primeiro, com a transação confirmada e inserida no livro-razão público compartilhado da moeda, conhecido como "blockchain".

As 100 principais criptomoedas têm um valor de mercado atual de cerca de US $ 200 bilhões (175 bilhões de euros), de acordo com o site coinmarketcap.com.

O Bitcoin é responsável por mais da metade dessa quantia.

"Queríamos espalhar a consciência sobre os custos ambientais potenciais para a mineração de criptomoedas, "Krause disse.

Digital não é gratuito

"Só porque você está criando um produto digital, isso não significa que não consuma uma grande quantidade de energia para fazê-lo. "

Os filmes, músicas e vídeos que bilhões de pessoas veem todos os dias, todos com custos ambientais mensuráveis, pesquisas anteriores mostraram.

Para o estudo, Krause e Thabet Tolaymat, um engenheiro ambiental baseado em Cincinnati, Ohio, calculou a energia média consumida para criar o valor de um dólar dos EUA das quatro principais moedas virtuais - bitcoin, ethereum, litecoin e monero - durante o período de 30 meses até junho de 2018.

Esse montante foi 17, 7, 7 e 14 milhões de joules, ou megajoules (MJ), respectivamente.

Um joule é uma unidade de energia equivalente ao trabalho necessário para produzir um watt de potência por um segundo.

Isso é até três vezes a energia necessária para escavar ouro, platina ou cobre, eles encontraram. Dos metais examinados, apenas o alumínio - a 122 MJ por dólar - consumia mais energia.

Um cálculo completo do custo ambiental das moedas virtuais levaria em consideração os bancos de computadores usados ​​para explorá-las.

“Os computadores são feitos de ouro e outros metais preciosos, "disse Krause.

"Eles são executados de forma agressiva, o que significa que o hardware é destruído muito mais rápido do que você ou eu esperaríamos para uso regular - talvez um ano em vez de cinco ou dez. "

© 2018 AFP