p Para acompanhar a crescente frequência e intensidade dos incêndios florestais em toda a Califórnia, uma rede de câmeras de detecção de incêndios florestais cresceu de 35 estações no ano passado para mais de 300 no final de outubro. p O sistema ALERTWildfire co-desenvolvido pela UC San Diego é um dos vários produtos criados pela universidade que estão melhorando a capacidade tecnológica dos estados ocidentais de lidar com os incêndios florestais, agora que os raros eventos catastróficos estão se tornando comuns.

p ALERTWildfire une projetos como WIFIRE e estudos de pesquisa da UC San Diego que consideram tudo, desde a extensão geográfica dos problemas de saúde respiratória causados ​​por incêndios florestais à tensão entre as entidades governamentais que pagam por desastres e aqueles que definem os códigos de construção em zonas de alto risco de incêndio. Agora que os piores cenários parecem ser um novo esteio para o futuro previsível, o foco está em minimizar os danos o mais cedo possível.

p "Todo incêndio começa pequeno, "disse Neal Driscoll, geocientista da Scripps Institution of Oceanography. “Se conseguirmos superá-los em sua fase incipiente, temos a oportunidade de permanecer no ataque. "

p Até aqui, 2019 produziu chamas que rivalizam com o Paradise Fire de 2018 e o Thomas Fire de 2017. Mas pesquisadores como Driscoll vêem que a tecnologia está fazendo a diferença. Ele e colegas da Universidade de Nevada, Reno converteu o que começou como uma rede de observação de regiões remotas com o objetivo de monitorar a atividade sísmica em um sistema que permite que os bombeiros observem os incêndios desde o momento de seu início. Eles planejam aumentar a rede ALERTWildfire para 1, 000 estações nos próximos dois anos.

p As câmeras foram rapidamente adotadas pelos bombeiros. Ben Nicholls, chefe da divisão do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia (CAL FIRE) em Sonoma County, disse ao New York Times que cada um desses dispositivos "vale seu peso em ouro". A unidade de Nicholls usou as câmeras para confirmar as ligações para o 911 e apontar a localização exata do incêndio para evitar que os bombeiros dirijam perdendo um tempo valioso. Em San Diego, O porta-voz do CAL FIRE, Thomas Shoots, disse que "ter essas câmeras é como ter um segundo par de olhos para nós."

p Em 2017, quando havia apenas um punhado de câmeras em toda a Califórnia, Oregon, Nevada, e Washington, 44 pessoas morreram em consequência de incêndios florestais. Até agora este ano, não houve fatalidades até o momento - mesmo com a velocidade com que se espalharam chamas como o incêndio de Kincaid no condado de Sonoma. Driscoll acredita que pelo menos parte disso é atribuível a ALERTWildfire, o que dá aos bombeiros a capacidade de controlar as câmeras da rede para rastrear incêndios nascentes. No caso do incêndio de Kincaid, Funcionários do CAL FIRE estavam monitorando o incêndio 11 minutos após sua primeira ignição e combinando essa informação com dados de umidade e vento para ordenar evacuações imediatas nas proximidades.

p "Estamos salvando vidas. Essa é a principal coisa, "Driscoll disse." A consciência situacional permite que os primeiros respondentes escalem os recursos e tomem decisões importantes em tempo hábil. "

p Funcionários estaduais têm usado o ALERTWildfire em combinação com outras ferramentas, como o WIFIRE, desenvolvido por pesquisadores do Qualcomm Institute, o San Diego Supercomputer Center (SDSC), e o departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial (MAE) da UC San Diego.

p A tecnologia financiada pela National Science Foundation detecta incêndios florestais antes que eles fiquem fora de controle usando dados de satélites e sensores implantados no campo. O objetivo dos líderes WIFIRE é construir uma frota de drones que podem trabalhar em uníssono para mapear uma área em tempo real, monitorar as condições ambientais, como temperatura, umidade, vento, e a qualidade do ar e fornecer aviso prévio aos silvicultores estaduais, bombeiros e agências de prevenção de incêndios florestais.

p Os dados desses drones podem fornecer informações complementares aos modelos de grande escala do Projeto WIFIRE, disse o professor de engenharia elétrica da UC San Diego, Nikolay Atanasov.

p "Os modelos WIFIRE e as imagens de satélite oferecem uma boa visão geral do rastreamento de incêndios florestais, mas eles não nos permitem ver sob o dossel ou sob as nuvens. Então, a ideia aqui é implantar uma equipe de pequenos robôs para ampliar e coletar medições mais localizadas e avaliar de forma adaptativa se há uma área de interesse, "Atanasov disse.

p Atanasov está trabalhando com os professores de ciência da computação e engenharia da UC San Diego, Tajana Rosing e Sicun (Sean) Gao. O projeto ainda está em seus estágios iniciais. A equipe está em processo de desenvolvimento de algoritmos e software para otimizar o mapeamento e coordenação do drone, bem como configurar o hardware e os sensores. Os pesquisadores vão preparar os drones para os primeiros testes de voo em partes de San Diego.

p Embora o interesse no projeto WIFIRE Lab da UC San Diego tenha aumentado constantemente entre as autoridades estaduais de prevenção de desastres e outras organizações, esse nível de atividade teve um aumento acentuado com a agora aparentemente interminável temporada de incêndios florestais que atinge muitas partes da Califórnia.

p "WIFIRE foi criado para integrar informações em tempo real sobre incêndios florestais, e usar essas informações para modelagem de comportamento de incêndio preditivo, "disse Ilkay Altintas, Diretor de Ciência de Dados do SDSC e investigador principal do projeto WIFIRE, começou com um subsídio plurianual da National Science Foundation de US $ 2,65 milhões.

p Técnicas de análise preditiva - agora usadas com análise de dados em tempo real - foram usadas recentemente por autoridades de combate a incêndios na maioria dos incêndios no sul da Califórnia nos últimos dois meses, incluindo os incêndios em Palisades e Getty. Esta abordagem de resposta baseada em dados é graças a um programa piloto estadual de 150 dias chamado FIRIS (Fire Integrated Real-Time Intelligence System), lançado em setembro com financiamento estatal garantido pela deputada Cottie Petrie-Norris (D-Laguna Beach).

p Como membro da FIRIS, o WIFIRE Lab no SDSC fornece projeções de propagação de fogo em tempo real por até seis horas com base em dados de perímetro de incêndio coletados por aeronaves. Essas projeções são coordenadas por meio de um centro de fusão com especialistas para fornecer suporte à decisão com base nos perímetros para ações de supressão e gerenciamento de incêndio por parte dos bombeiros.

p "Pela primeira vez na história, o WIFIRE Lab recebe perímetros de fogo de uma aeronave de asa fixa equipada com recursos de infravermelho em tempo real após um envio quase imediato a pedido, "disse Altintas." Embora tenhamos coletado informações de muitas fontes antes, não tínhamos alta qualidade, informações de perímetro em tempo real na velocidade que desejamos. "

p A necessidade de tais recursos ricos em dados para ajudar a mitigar desastres naturais aumentou com o número e a intensidade dos incêndios florestais nos últimos anos. Só a Califórnia viu quase 1,7 milhão de acres queimados em todo o estado em 2018.

p WIFIRE Lab trabalha com bombeiros em toda a Califórnia, junto com mais de 130 organizações e indivíduos que procuraram ajuda e colaboração informal. The Orange County Fire Authority, o Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, o Corpo de Bombeiros de Ventura County, e a California Public Utilities Commission estão entre eles.

p "Os seres humanos provavelmente podem fazer qualquer coisa que os computadores podem fazer, mas não na velocidade e escala que os computadores podem alcançar, "observou Altintas." Essas parcerias público / privadas são o que o estado precisa para coletivamente e de forma colaborativa encontrar respostas para os desafios crescentes na mitigação de riscos, monitoramento, e resposta. "

p WIFIRE Lab trabalha com bombeiros em toda a Califórnia, junto com mais de 130 organizações e indivíduos que procuraram ajuda e colaboração informal. The Orange County Fire Authority, o Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, o Corpo de Bombeiros de Ventura County, e a California Public Utilities Commission estão entre aqueles que colaboram com o WIFIRE.

p Os participantes do WIFIRE Lab incluem pesquisadores do SDSC e de outras áreas da UC San Diego, incluindo o Qualcomm Institute, Scripps Institution of Oceanography e the Mechanical and Aerospace Engineering (MAE) na Jacobs School of Engineering da universidade.

p Jessica Block, do Qualcomm Institute, que atua como pesquisador associado sênior do instituto, é o diretor associado do Laboratório WIFIRE. Ela é uma geóloga interdisciplinar e ecologista urbana especializada no uso de redes de sensores, ferramentas de sensoriamento remoto e visualização geoespacial para resposta a desastres, gestão de recursos naturais, tomada de decisão política e sustentabilidade.

p Block foi recentemente nomeado para o Conselho Consultivo de Segurança de Incêndios da Califórnia pelo governador Gavin Newsom. O quadro, criado em julho, é composta por consultores especializados independentes que aconselharão uma nova Divisão de Segurança de Incêndios na Comissão de Serviços Públicos da Califórnia sobre medidas de segurança contra incêndios florestais, incluindo planos escritos por concessionárias, para que o CPUC possa regular de forma mais eficaz a segurança das concessionárias de propriedade dos investidores, de acordo com o gabinete do governador.

p "Muitos dos sistemas de software usados ​​para simulação de incêndio hoje exigem muita entrada manual, "disse Block em uma entrevista à UCTV." A maneira como o WIFIRE funciona está automatizando muito disso, para que você não precise coordenar e especificar um monte de conjuntos de dados que já existem para você. Isso torna o sistema mais rápido e pode funcionar para você. "

p Enquanto os pesquisadores da UC San Diego estão preocupados com o conhecimento em tempo real, outros estão olhando para a frente em como a Califórnia deve seguir em frente para lidar com uma nova realidade impulsionada pela mudança climática. Pesquisadores Scripps, por exemplo, relatou recentemente que a atividade do vento em Santa Ana deve diminuir em frequência no outono e na primavera, mas não no pico de intensidade. Isso efetivamente reduz a temporada de ventos de Santa Ana em torno de seu pico histórico em dezembro. Esses resultados, junto com um início posterior projetado para a estação chuvosa, sugerem uma temporada posterior e possivelmente mais intensa de incêndios florestais no futuro, com vegetação seca persistindo até dezembro, quando os eventos de vento de Santa Ana consecutivos são comuns e os incêndios florestais podem queimar por mais tempo e por mais tempo. O Thomas Fire 2017 é um exemplo de um incêndio florestal de final de temporada que atingiu proporções sem precedentes quando foi soprado pelos ventos de Santa Ana consecutivos.

p Rosana Aguilera, um pesquisador de pós-doutorado na Scripps, tem feito parte desse esforço, mas também está considerando os efeitos dos incêndios florestais a favor do vento. Especificamente, ela e seus colegas estão explorando como partículas finas (PM2,5) na fumaça do incêndio afetam a saúde pública. Embora esteja bem estabelecido que a fumaça pode agravar uma série de problemas respiratórios, pouco trabalho até o momento analisou o isolamento e o estudo dos impactos de PM2.5 específico para incêndios florestais. Aguilera, Alexander Gershunov, cientista climático da Scripps, e epidemiologista Tarik Benmarhnia, que tem uma reunião conjunta entre Scripps e a Escola de Medicina, estão usando os principais incêndios florestais causados ​​pelo vento em Santa Ana de 2003 e 2008 para rastrear os efeitos da poluição por partículas finas e sua evolução espaço-temporal.

p "A maioria dos estudos que analisam os efeitos dos incêndios florestais na saúde oferece estimativas globais para um evento e / ou região de incêndio florestal, ", disse Aguilera." Estamos analisando a distribuição temporal e espacial das internações hospitalares no sul da Califórnia. "

p Judson Boomhower é um economista ambiental da UC San Diego que examina uma série de questões relacionadas a incêndios florestais, muitos lidam com as diferentes motivações que as entidades públicas têm para reduzir o risco de danos e perdas no futuro. Por exemplo, cidades e condados normalmente controlam as decisões de zoneamento que permitem que as casas sejam construídas em áreas de alto risco de incêndio. Agências como o Serviço Florestal dos EUA, no entanto, arcar com a maior parte dos custos de proteção de casas nessas áreas contra incêndios florestais. Isso levanta a questão de se as agências federais deveriam ter mais voz sobre onde as casas são construídas ou se as cidades deveriam assumir mais responsabilidade por suas decisões de zoneamento.

p "Este é um ambiente onde existem todos os tipos de questões de incentivo cortando em todas as direções e é importante que os formuladores de políticas estejam cientes disso, "disse Boomhower, professor assistente no Departamento de Economia da UC San Diego. "Há espaço para levar a sério os códigos de construção e pensar seriamente sobre onde permitimos novos desenvolvimentos."