p O concreto e asfalto que tornam os verões da cidade brutalmente quentes podem não ser uma coisa ruim durante o frio intenso do inverno. p Pesquisadores da Universidade de Princeton descobriram que o efeito de ilha de calor urbano - as cidades são mais quentes no verão do que as áreas vizinhas - também ajuda a manter as cidades mais quentes durante o frio extremo. As descobertas têm implicações para planejadores urbanos em áreas como a cidade de Nova York ou Chicago, que experimentam fortes oscilações sazonais de temperatura.

p Jiachuan Yang, um pesquisador pós-doutorado, e Elie Bou-Zeid, professor de engenharia civil e ambiental, analisou as temperaturas urbanas em 12 cidades dos EUA no Nordeste e Centro-Oeste durante uma onda de frio em 2014. Eles descobriram que as áreas urbanas permaneceram mais quentes do que os subúrbios e o campo circundantes. A diferença de temperatura foi maior durante a onda de frio, que estabeleceu mais de 49 recordes de baixa temperatura. As diferenças de temperatura também foram mais pronunciadas à noite do que durante o dia.

p As evidências, relatado na edição de junho da Jornal de Meteorologia Aplicada e Climatologia , poderia informar políticas para cidades do norte que buscam mitigar temperaturas extremas e reduzir o uso de energia durante todo o ano.

p As ilhas de calor urbanas foram amplamente estudadas durante as ondas de calor, com análises recentes mostrando que os aumentos de temperatura nas cidades podem chegar a 8 graus Fahrenheit para grandes cidades como Nova York ou Washington. O estudo de Yang e Bou-Zeid está entre os primeiros a examinar o fenômeno durante as ondas de frio. Yang disse que para algumas áreas, extremos frios continuarão a representar um desafio, mesmo com o aquecimento do clima. "Mais mortalidade relacionada ao clima em todo o mundo é atribuída à exposição ao frio excessivo do que ao calor excessivo, e é improvável que o aquecimento global mude essa realidade, " ele disse.

p Os pesquisadores combinaram dados de temperatura e uso da terra com simulações de clima de alta resolução para investigar a onda de frio de 2014 em Chicago. Os resultados sugeriram que o calor liberado dos edifícios foi um contribuinte chave para o efeito de ilha de calor mais forte observado durante a onda de frio.

p "Quando você aquece edifícios, o calor vai ser liberado dos prédios e vai para o ambiente urbano, "Yang disse. Na cidade, arranha-céus criam desfiladeiros de rua que retêm o calor, enquanto nas áreas rurais o calor dos edifícios se dissipa mais rapidamente nas redondezas. Durante ondas de frio, os desfiladeiros das ruas ajudam as cidades a reduzir a demanda por aquecimento e a tornar mais tolerável a vida ao ar livre, Yang disse.

p Durante a onda de frio, Yang e Bou-Zeid também encontraram uma diferença maior na quantidade de calor liberado à noite na cidade em comparação com as áreas rurais. Suas simulações mostraram que isso era devido à função da bateria térmica da cidade - a capacidade do concreto e de outros materiais de engenharia de armazenar mais calor do que o solo, e para descarregar este calor quando as temperaturas caem. As temperaturas noturnas mais frias pareciam estimular a troca de calor.

p Muitas cidades estão trabalhando em maneiras de mitigar o calor do verão. Isso inclui a instalação de telhados frios, que são cobertos com materiais refletores de luz; e telhados verdes, que são cobertos com plantas que reduzem as temperaturas por resfriamento evaporativo quando a umidade é liberada no ar. Os pesquisadores modificaram sua simulação para testar os efeitos de telhados frios e verdes na ilha de calor urbana durante uma onda de frio. Eles descobriram que telhados frios reduzem as temperaturas diurnas, enquanto os telhados verdes levaram a um pequeno aumento nas temperaturas diurnas e uma redução um pouco maior nas temperaturas noturnas, devido à menor capacidade de armazenamento de calor dos solos em comparação com os materiais de construção tradicionais.

p Dan Li, um professor assistente na Universidade de Boston, disse que o trabalho oferece aulas para planejadores. "Este trabalho destaca o fato de que precisamos considerar a variabilidade sazonal das ilhas de calor urbanas e avaliar os riscos e benefícios associados de uma forma abrangente, "disse Li, que conduziu pesquisa de doutorado e pós-doutorado com Bou-Zeid, mas não participou do presente estudo.

p Chicago e Nova York estão buscando planos de ação climática ambiciosos, que incluem a promoção de telhados frios e telhados verdes para reduzir o efeito de ilha de calor urbana. Yang disse que continua sendo importante combater o calor do verão, mas as cidades não devem ignorar os riscos do frio extremo ao planejar os esforços de mitigação.

p Como uma solução potencial, O grupo de Bou-Zeid está colaborando com a especialista em materiais Anna Laura Pisello e seu laboratório na Universidade de Perugia, na Itália, em estudos de novos materiais de construção que mudam de cor que podem aliviar o calor do verão enquanto mantém as cidades mais quentes no inverno. Yang também está aplicando os modelos desenvolvidos neste estudo para explorar os arranjos espaciais mais eficazes para estratégias de mitigação de ilhas de calor dentro de uma cidade.