p Uma colaboração entre pesquisadores da University of Hawai'i (UH) na Manoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), A Hawai'i Pacific University (HPU) e a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) revelaram pela primeira vez as taxas de crescimento das comunidades de corais do fundo do mar e o padrão de colonização por várias espécies. p A equipe científica usou os veículos submersíveis e operados remotamente do UH Manoa Hawai'i Undersea Research Laboratory para examinar as comunidades de corais em fluxos de lava submarinos de várias idades no flanco a sotavento da Ilha do Havaí. Utilizando o fato de que a idade dos fluxos de lava - entre 61 e 15, 000 anos - é a idade mais velha possível para a comunidade de coral que cresce lá, eles observaram que a comunidade de corais de águas profundas no Havaí parece passar por um padrão de sucessão ecológica em escalas de tempo de séculos a milênios.

p O estudo, publicado esta semana, relatou Coralliidae, coral rosa, foram os táxons pioneiros, o primeiro a colonizar depois que os fluxos de lava foram depositados. Com tempo suficiente, a comunidade de corais de águas profundas mostrou uma mudança no sentido de apoiar uma gama mais diversa de árvores altas, taxa de crescimento mais lento:Isididae, coral de bambu, e Antipatharia, coral negro. O último a colonizar foi Kulamanamana haumeaae, coral de ouro, que cresce sobre corais de bambu maduros, e é o taxa de crescimento mais lento dentro da comunidade.

p "Este estudo foi o primeiro a estimar a taxa de crescimento de corais do fundo do mar em uma escala comunitária, "disse Meagan Putts, autor principal do estudo e pesquisa associada ao Instituto Conjunto de Pesquisa Marinha e Atmosférica da SOEST (JIMAR). "Isso poderia ajudar a informar a gestão da pesca de corais preciosos no Havaí. Além disso, O Havaí é provavelmente o único lugar do mundo onde tal estudo poderia ter sido realizado devido à sua vulcanologia contínua e bem conhecida. "

p "Antes de começar este trabalho, não estava claro se um padrão de colonização existia para as comunidades de corais do fundo do mar e em que período de tempo a colonização ocorreria, "disse Putts." Quando colocado em contexto com o que sabemos sobre a história de vida dos corais de águas profundas do Havaí, os resultados deste trabalho fazem sentido. "A espécie de crescimento mais rápido com esqueletos à base de cálcio, um material de construção onipresente nas profundezas do oceano, Coralliidae, foram os primeiros a colonizar e em maiores quantidades. Corais com esqueletos baseados em proteínas ou parcialmente baseados em proteínas, foram vistos mais tarde na linha do tempo de colonização porque a formação de componentes proteicos requer nitrogênio orgânico, um recurso muito mais limitante no fundo do mar. Coral de ouro, Kulamanamana haumeaae, também tem um esqueleto baseado em proteínas, mas foi a última espécie a ser vista dentro do padrão de desenvolvimento da comunidade porque requer uma colônia hospedeira de coral de bambu para apresentar e de tamanho grande o suficiente para colonização.

p Este estudo tem implicações importantes para a conservação e sustentabilidade desses ecossistemas nunca antes quantificados ecologicamente. Esta pesquisa também fornece informações sobre a recuperação de ecossistemas de águas profundas que podem ser perturbados por atividades como pesca e mineração.

p "Avançar, "disse Putts, "como a Ilha do Havaí continua a ter erupções periódicas, produzindo fluxos de lava em águas profundas muito recentes, o último em maio de 2018, existem oportunidades para estudar os padrões iniciais de assentamento e avaliar o impacto a quente, turvo, a água rica em minerais de novos fluxos afetou as comunidades de corais. "