As áreas costeiras que atualmente abrigam 300 milhões de pessoas serão vulneráveis ​​até 2050 às enchentes agravadas pelas mudanças climáticas, não importa o quão agressivamente a humanidade controle as emissões de carbono, cientistas alertaram.

Na segunda metade do século 21 e além, Contudo, as escolhas feitas hoje irão determinar se as linhas costeiras globais nos mapas de hoje permanecerão reconhecíveis para as gerações futuras, eles relataram no jornal Nature Communications .

Tempestades destrutivas alimentadas por ciclones cada vez mais poderosos e a elevação dos mares atingirão a Ásia com mais força, de acordo com o estudo.

Mais de dois terços das populações em risco estão na China, Bangladesh, Índia, Vietnã, Indonésia e Tailândia.

Em cada uma das várias dezenas de cidades importantes, incluindo Bangkok, Hong Kong, Xangai, Taizhou, Surabaya, Dhaka, Mumbai, Cidade de Ho Chi Minh e Osaka - milhões se verão em zonas de inundação.

Usando uma forma de inteligência artificial conhecida como redes neurais, a nova pesquisa corrige os dados de elevação do solo que até agora subestimaram amplamente a extensão em que as zonas costeiras estão sujeitas a inundações durante a maré alta ou grandes tempestades.

"As projeções do nível do mar não mudaram, "disse o co-autor Ben Strauss, cientista-chefe e CEO da Climate Central, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos.

"Mas quando usamos nossos novos dados de elevação, encontramos muito mais pessoas vivendo em áreas vulneráveis ​​do que entendíamos anteriormente, "Strauss disse à AFP.

Com a população global programada para aumentar em dois bilhões até 2050 e outro bilhão até 2100 - principalmente nas megacidades costeiras - um número ainda maior de pessoas será forçado a se adaptar ou sair do caminho do perigo.

Já hoje, mais de 100 milhões de pessoas vivem abaixo do nível da maré alta, o estudo descobriu. Alguns são protegidos por diques e diques, mas a maioria não.

Marés subindo, cidades afundando

“A mudança climática tem o potencial de remodelar as cidades, economias, litorais e regiões globais inteiras dentro de nossa vida, "disse o principal autor e cientista do Climate Central, Scott Kulp.

"À medida que a linha da maré sobe mais alto do que o solo que as pessoas chamam de lar, as nações enfrentarão cada vez mais questões sobre se, quanto e por quanto tempo as defesas costeiras podem protegê-los. "

Mesmo uma queda rápida nas emissões de gases de efeito estufa hoje terá um impacto limitado no curso do aumento do nível do mar nas próximas décadas.

"O nível do mar responde lentamente ao aquecimento, assim como o gelo nem todo derrete quando você desliga o freezer, "Disse Strauss.

"Mas, à medida que avançamos no século, a diferença cumulativa entre cenários de alta e baixa poluição fica muito maior. "

Muitos fatores conspiram para ameaçar as populações que vivem a poucos metros do nível do mar.

Um é a expansão da água à medida que aquece e, mais recentemente, mantos de gelo sobre a Groenlândia e a Antártica, que derramou mais de 430 bilhões de toneladas por ano na última década.

Desde 2006, a linha d'água subiu quase quatro milímetros por ano, um ritmo que poderia aumentar 100 vezes até o século 22 se as emissões de carbono continuarem inabaláveis, o Painel Intergovernamental da ONU para Mudanças Climáticas (IPCC) alertou em um importante relatório no mês passado.

Se o aquecimento global for limitado a menos de dois graus Celsius - a meta fundamental do tratado climático de Paris - o nível do mar deverá subir cerca de meio metro até 2100.

Nas taxas atuais de poluição de carbono, Contudo, o aumento seria quase o dobro.

Um segundo ingrediente são as tempestades tropicais - tufões, ciclones ou furacões - amplificados por uma atmosfera de aquecimento.

Telhados e árvores

"Não é necessário um grande aumento no nível do mar para levar a problemas catastróficos, "disse Bruce Glavovic, um professor da Massey University na Nova Zelândia que não estava envolvido no estudo.

"A elevação do nível do mar não é um problema de início lento - é uma crise de eventos climáticos extremos."

Grandes tempestades que até recentemente ocorriam uma vez por século, de 2050, acontecem em média uma vez por ano em muitos lugares, especialmente nos trópicos, o relatório do IPCC encontrado.

Prevê-se que os danos anuais da inundação costeira aumentem 100 para 1, 000 vezes até 2100, disse.

Finalmente, muitas das pessoas de um bilhão que vivem a menos de nove metros acima do nível do mar hoje estão em áreas urbanas, literalmente afundando sob seu próprio peso.

Os pesquisadores que estudam o impacto da elevação do mar nos assentamentos humanos sabem há muito tempo que os dados da missão Topográfica do Radar do Ônibus Espacial (SRTM) fornecidos gratuitamente pela NASA têm uma margem de erro bastante ampla.

Mas cerca de cinco anos atrás, Kulp e Strauss perceberam que - em comparação com dados mais precisos para os EUA coletados por sistemas baseados em laser em aeronaves - SRTM estava sistematicamente mostrando elevações mais altas do que realmente eram.

Grande parte do problema era que o sistema da NASA confundia telhados e árvores com o nível do solo.

"Acontece que, na maior parte da costa global, não sabíamos a altura do solo sob nossos pés, "Disse Strauss.

Jean-Pascal van Ypersele, um professor de climatologia na Universite Catholique de Louvain da Bélgica e um ex-vice-presidente do IPCC, disse que o novo método representou "um progresso muito significativo" na compreensão dos riscos representados pela elevação do mar.

© 2019 AFP