p As florestas tropicais estão sob pressão crescente da atividade humana, como a agricultura. Contudo, a fim de implementar medidas de conservação eficazes, os tomadores de decisão locais devem ser capazes de identificar precisamente quais áreas de floresta são mais vulneráveis. p Um novo método de análise liderado por pesquisadores do Centro Francês de Pesquisa Agrícola para o Desenvolvimento Internacional (CIRAD), o Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) e a Universidade de Rennes-2 poderiam ser a chave.

p Uma mudança de paradigma

p O método enfoca o conceito de vulnerabilidade florestal, significando a exposição de uma floresta a ameaças e sua capacidade de se recuperar delas. Anteriormente, esse conceito de vulnerabilidade, conforme definido pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), foi usado apenas em relação aos efeitos das mudanças climáticas nas florestas.

p Os pesquisadores são pioneiros no uso do conceito de vulnerabilidade florestal em termos de atividade humana, bem como na integração de imagens da cobertura florestal e mudanças no uso da terra em uma imagem detalhada, análise holística. Esse uso combinado de dados marca uma mudança de paradigma na forma como a vulnerabilidade da floresta é calculada.

p O método foi testado pela primeira vez no distrito de Di Linh, nas Terras Altas Centrais do Vietnã, onde o cultivo de safras comerciais, como o café, transformou áreas florestais em áreas vulneráveis ​​à seca, erosão do solo e início de incêndios.

p Meio século de dados

p Os pesquisadores combinaram o mapeamento em mosaico do uso atual da terra com 45 anos de imagens de satélite Sentinel-2 e Landsat. Juntos, esses dados forneceram uma imagem detalhada de como o território mudou ao longo do tempo e permitiram a identificação precisa das áreas mais vulneráveis.

p “Mostramos que as áreas mais vulneráveis ​​são compostas por florestas degradadas, uma alta fragmentação do habitat florestal que aumenta a sensibilidade de uma floresta a incêndios, e a presença da cafeicultura por extensão, "disse Clément Bourgoin, um cientista do CIAT e Ph.D. aluno do CIRAD que ajudou a desenvolver o método. “Esses mapas possibilitam apontar áreas onde devemos limitar a expansão das safras e aumentar a capacidade de resposta das florestas, limitando a fragmentação”.

p Os resultados do estudo, publicado no International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation , mostra como o desenvolvimento da infraestrutura, café, arroz e outras safras na região têm prejudicado a floresta perene. Revela que desde 1973 a cobertura florestal perene na região foi reduzida de 100 para 60 milhões de hectares como consequência direta da expansão agrícola. O desmatamento atingiu o pico em 1992 e diminuiu nos últimos anos, embora novas áreas ainda estejam sendo convertidas e evidências de degradação e fragmentação ainda possam ser vistas.

p Capacitando tomadores de decisão

p O método foi testado na região como parte de um projeto piloto REDD + (Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal) que visa auxiliar tomadores de decisão, como planejadores de uso da terra e guardas florestais locais no monitoramento de florestas. Os pesquisadores esperam que o mapeamento leve a um monitoramento mais regular da vulnerabilidade florestal por meio de sistemas como o Terra-i, que pode detectar o desmatamento quase em tempo real.

p A equipe aplicou um método semelhante a uma antiga frente de desmatamento em Paragominas, no estado brasileiro do Pará, e esperamos publicar um estudo com suas descobertas no próximo ano.