Churchill descreveu o encouraçado alemão Tirpitz como "a besta"
Durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial, Os bombardeiros aliados tentaram repetidamente afundar o Tirpitz, O maior navio de guerra da Alemanha e uma bete noir do líder do tempo de guerra da Grã-Bretanha Winston Churchill, que passou a chamá-lo de 'a besta'.
Na quarta-feira, especialistas em árvores na reunião anual da União Europeia de Geociências mostraram por que não o fizeram até o final de 1944
"A história estava nos anéis das árvores, "disse Claudia Hartl, pesquisador da Universidade Johannes Gutenberg em Mainz, Alemanha.
A prova improvável de batalhas da Segunda Guerra Mundial foi descoberta durante o verão de 2016, quando Hartl liderou os alunos em uma pesquisa de rotina das florestas ao redor de Kafjord, um das dezenas de fiordes ao longo da costa norte da Noruega.
"Voltamos ao laboratório e medimos os anéis das árvores, e vi que eles eram muito estreitos - em alguns casos quase ausentes - para 1945, "disse ela à AFP.
As florestas, em outras palavras, foi atingido por um cataclismo ambiental.
"Claro que nos perguntamos, por que é que?"
O primeiro suspeito foi infestação de insetos, que pode vir de repente e ter impactos graves, especialmente em florestas boreais de alta latitude.
Impulsionados ao norte de sua faixa histórica pelas mudanças climáticas, besouros do pinheiro da montanha, por exemplo, recentemente devastaram grandes áreas de florestas no Canadá, às vezes em um único ano.
Mas não havia nenhum inseto conhecido no norte da Escandinávia que pudesse ter causado esse tipo de choque ambiental em meados do século XX.
"Não foi até conversarmos com um cientista local baseado em Tromso que fizemos a conexão com o Tirpitz, "disse Scott St. George, um geógrafo do Instituto do Meio Ambiente da Universidade de Minnesota que participou da pesquisa.
O Tirpitz e sua tripulação de 2.500, acabou, havia recuado para o labirinto aquático do norte da Noruega para escapar da detecção. Na era pré-satélite, mesmo um gigante de 250 metros (820 pés) não era tão fácil de detectar.
Mas os batedores aéreos aliados finalmente encontraram, e os ataques começaram.
Os alemães, Contudo, tinha um contra-plano:produzindo grandes quantidades de névoa artificial, o suficiente para esconder o navio e a área ao redor da vista aérea.
E é aí que os anéis das árvores entram.
Uma imagem de 1944 mostra fumaça subindo do Tirpitz após um ataque de bombardeiros aliados em um fiorde norueguês
Vítimas arbóreas
"A fumaça foi levada para as florestas ao redor do fiorde e danificou pinheiros e bétulas nas proximidades, deixando para trás uma 'impressão digital' distinta e incomum, "St. George disse à AFP.
O estudo dos anéis das árvores - chamado dendrocronologia, literalmente, "linha do tempo das árvores" - é usada por cientistas do clima para rastrear mudanças de temperatura, chuvas ou fluxos de rios chegando a centenas, até mesmo milhares, de anos.
Os círculos concêntricos encontrados em troncos de árvores em zonas temperadas também podem datar a idade dos edifícios, naufrágios, instrumentos musicais, quadros de pintura ou qualquer outra coisa feita de madeira de zona temperada.
Porque as árvores nos trópicos crescem continuamente, eles geralmente não produzem anéis, que mostram surtos de crescimento durante a primavera e o verão.
Para investigar mais, Hartl voltou no verão passado para a cena da batalha, para ver até onde o dano se espalhou.
Ela estabeleceu cinco locais de teste com distâncias de algumas centenas de metros do fiorde onde o Tirpitz estava atracado, a cerca de dez quilômetros.
Perto de onde o navio estava, mais de 60% das árvores praticamente não apresentavam crescimento em 1945. Todas foram afetadas em algum grau.
Lacunas na floresta onde cresceram árvores jovens na década de 1950 sugerem que a névoa química também causou mortes nas árvores.
Até quatro quilômetros de distância, mais da metade da árvore foi gravemente afetada, levando oito anos em média para se recuperar totalmente.
Os pinheiros - que conservam suas agulhas por até sete anos - foram os mais atingidos. "Ser desnudado teria sido um desafio mais difícil para aquela espécie, "São Jorge explicou.
A névoa artificial que desnudava as árvores provavelmente era feita de ácido clorossulfúrico que, quando misturado com água, produz uma espessura, vapor branco.
Os navios alemães têm equipes especiais equipadas com máscaras de gás para gerar a mortalha fumegante.
Apesar de seu poder de fogo, o Tirpitz nunca viu muita ação.
Em outubro de 1944, o comando naval alemão mudou-o para Tromso, onde serviu como plataforma de artilharia até que um esquadrão de 32 bombardeiros Lancaster britânicos o enviou ao fundo do porto no mês seguinte.
© 2018 AFP
