Dez cidades no sudeste do Brasil estão sofrendo poluição do rio após o rompimento de uma barragem em uma mina há quase três semanas que matou 166 pessoas e deixou 155 desaparecidos, morte presumida, de acordo com funcionários.

Lodo misturado com minerais do desastre perto da cidade de Brumadinho contaminou 75 milhas (120 quilômetros) do rio Paraopeba, impactando as cidades ribeirinhas, informou em relatório o Instituto de Gestão das Águas do Estado de Minas Gerais (IGAM) afetado.

As autoridades alertaram os moradores sobre o uso da água do rio para beber, regar animais ou irrigação.

As autoridades ambientais estaduais detectaram níveis de metais tóxicos na água, incluindo chumbo e cromo, nas primeiras 12 milhas (20 quilômetros) do derramamento.

A diretora do IGAM, Marília Carvalho de Melo, foi citada por um site de notícias local dizendo que era "improvável" que os resíduos chegassem a uma usina hidrelétrica no rio São Francisco, que alimenta o Paraopeba.

O rompimento da barragem da mina da gigante mineradora brasileira Vale - a segunda em três anos na mesma região envolvendo a empresa - liberou milhões de toneladas de rejeitos, de resíduos de mineração.

A maioria dos mortos e desaparecidos eram trabalhadores da mina de minério de ferro, muitos almoçando no refeitório da instalação, na sombra da barragem. Alguns residentes próximos também foram arrastados e enterrados na lama espessa.

Equipes de emergência têm trabalhado diariamente para localizar e recuperar corpos do lodo.

O último número de mortos confirmados de 166 na quarta-feira foi um aumento de um em relação à contagem anterior do dia anterior. O número de ausentes, 155, foi revisado para baixo em relação à contagem anterior de 160.

Autoridades disseram que é possível que nem todos os corpos dos desaparecidos sejam recuperados, dificultando o estabelecimento de um pedágio final definitivo.

Vale, o maior minerador de minério de ferro do mundo, viu um quarto de seu valor de mercado ser eliminado desde o desastre, à medida que os investidores avaliavam seu passivo, danos à sua reputação e possíveis regulamentações mais rígidas do setor no Brasil.

© 2019 AFP