Um homem iraquiano está em um campo seco em uma área afetada pela seca na região de Mishkhab, Iraque central, cerca de 25 quilômetros de Najaf, em 2 de julho, 2018
De pé em sua fazenda no sul do Iraque, Amjad al-Kazaali olhou tristemente para os campos onde o arroz foi semeado por séculos - mas que agora estão vazios por falta de água.
Pela primeira vez, nesta temporada, Kazaali não plantou o querido arroz âmbar local na província de Diwaniyah.
Enfrentando uma seca excepcionalmente severa, o ministério da agricultura suspendeu no mês passado o cultivo de arroz, milho e outros cereais, que precisam de grandes quantidades de água.
A decisão reduziu a renda dos produtores de arroz âmbar, que geralmente ganham entre 300, 000 e 500, 000 dinares ($ 240 a $ 400) por ano por dunum (quarto de hectare, 0,6 acres).
Com um lenço keffiyeh xadrez preto e branco enrolado na cabeça, Kazaali, de 46 anos, ficou perturbado com a ausência de brotos verdes em seus 50 hectares.
"Nossos olhos não conseguem se acostumar com a cor amarelada da terra, é muito difícil olhar para meus campos sem meu âmbar (arroz), " ele disse, em sua fazenda na vila de Abu Teben, no oeste da província de Diwaniyah.
A variedade de grão longo leva o nome de seu aroma, que é semelhante ao da resina âmbar.
Mais de 70 por cento da safra de âmbar é cultivada em Diwaniyah e na província vizinha de Najaf, e no total, a variedade representa mais de um terço de 100, 000 toneladas de arroz cultivadas no Iraque todos os anos.
Um homem iraquiano usa uma pá em um campo seco em uma área afetada pela seca na região de Mishkhab, Iraque central, cerca de 25 quilômetros de Najaf, em 2 de julho, 2018
Carinhosamente apelidado de "arroz real" pelos iraquianos, muitos peregrinos xiitas que viajam entre as cidades sagradas de Karbala e Najaf param para estocar os populares grãos.
Exportações são proibidas, embora parte do arroz seja contrabandeado através da cidade iraquiana de Basra para o Golfo.
Perfume do eufrates
Dos milhares de produtores de arroz na província de Diwaniyah, apenas 267 são dedicados à tradição de séculos de cultivo da variedade âmbar.
"Como meus pais e meus avós fizeram por centenas de anos, desde o Império Otomano, Estou acostumado a tocar os grãos de âmbar com os pés durante o plantio e tomá-los nas mãos durante a colheita, "disse Kazaali.
"É a água do rio Eufrates que lhe dá o cheiro fresco que podemos cheirar por quilômetros."
Mas o Iraque viu seus recursos hídricos diminuírem nos últimos anos - um problema que logo se agravará com a inauguração da polêmica barragem de Ilisu, no rio Tigre, na Turquia.
O plantio deveria ocorrer entre 15 de maio e 1º de julho, com a colheita marcada para o final de outubro.
Um homem iraquiano verifica um campo seco em uma área afetada pela seca na região de Mishkhab, Iraque central, cerca de 25 quilômetros de Najaf, em 2 de julho, 2018
O ministério da agricultura do Iraque planejou 350, 000 hectares de safras nesta temporada, incluindo alimentos básicos como arroz e milho, disse o porta-voz Hamid al-Naef.
Mas depois que o ministério de recursos hídricos avisou que não seria possível irrigar essas plantações importantes, a previsão foi reduzida para 150, 000 hectares, principalmente reservado para vegetais e palmeiras com menor consumo de água.
“O ministério, portanto, pediu aos agricultores que não cultivassem arroz, milho amarelo ou branco, algodão, sésamo, girassol, "Naef disse.
Em Diwaniyah, o diretor provincial do ministério da agricultura, Safaa al-Janabi, disse que as mudanças representam uma perda total de 50 bilhões de dinares (US $ 42 milhões, 36 milhões de euros).
O primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, disse que o governo vai compensar os agricultores, particularmente produtores de arroz. Mas Kazaali temia que a promessa não fosse cumprida.
“Podemos ser forçados a deixar a agricultura e a região, " ele disse.
"Alguns agricultores tentaram continuar independentemente e plantar arroz de qualquer maneira, mas o ministério de recursos hídricos removeu suas bombas, que destruiu sua colheita. "
© 2018 AFP
