Imagens de satélite WorldView da porção subaerial da região de ventilação de Bogoslof perto da época em que os sinais de bolha foram gravados. As linhas tracejadas circundam as áreas de ventilação submarinas aproximadas. Dados do WorldView fornecidos sob a licença DigitalGlobe NextView. Crédito: Nature Geoscience (2019). DOI:10.1038 / s41561-019-0461-0
Uma equipe de pesquisadores do U.S. Geological Survey e da University of Alaska descobriu que poderia estimar o tamanho das bolhas que se formam a partir de vulcões subaquáticos ouvindo o infra-som produzido pela formação de bolhas. Em seu artigo publicado na revista Nature Geoscience, o grupo descreve seu estudo do infra-som produzido por uma erupção de um vulcão submarino perto de uma ilha das Aleutas e o que aprenderam com isso.
Os pesquisadores observam que estudar vulcões submarinos é desafiador devido à sua distância e à natureza imprevisível de suas erupções. Neste novo esforço, eles relatam que a perseverança e a sorte lhes permitiram aprender algo novo sobre essas erupções - que as bolhas que eles criam são muito maiores do que se imaginava.
Ao longo do sim, marinheiros relataram o aumento do mar pouco antes da liberação de gás e partículas de erupções vulcânicas abaixo da superfície. Um desses relatos veio de um tripulante a bordo do Albatross durante uma expedição nas águas ao redor das Ilhas Aleutas em 1908. Ele relatou que o oceano se transformou em uma cúpula que se aproximou do edifício do Capitólio dos EUA. Então, dois anos atrás, um vulcão subaquático chamado Bogoslof entrou em erupção. Isto, também, faz parte da cadeia Aleutian, e está em processo de construção da ilha de Bogoslof. Felizmente, os cientistas colocaram microfones subaquáticos perto o suficiente do vulcão para captar os misteriosos infra-sons produzidos durante a erupção.
Depois de estudar os infra-sons de baixa frequência, os pesquisadores descobriram que foram produzidos pela formação de bolhas subaquáticas. Eles também descobriram que as bolhas oscilavam, indicando que eles estavam mudando de tamanho. Um estudo mais aprofundado dos infra-sons permitiu aos pesquisadores acompanhar a progressão das bolhas à medida que avançavam para a superfície e medir o seu tamanho. Quando uma única bolha atingiu a superfície, empurrou a água acima dele em uma cúpula. Então, como a bolha foi exposta à mudança na pressão, ele se expandiu e se contraiu várias vezes antes de finalmente entrar em colapso. Assim que entrou em colapso, os gases e outros materiais na bolha escaparam para o ar e criaram uma pluma gigante. Os pesquisadores relatam ainda que mediram bolhas de até 440 metros de diâmetro, muito maior do que a cúpula do Capitólio dos EUA.
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