Nesta terça, 5 de novembro 2020, foto do arquivo, um único eleitor preenche uma cédula no saguão da Divisão de Eleições de Denver, no centro de Denver. Os eleitores do Colorado vão às urnas para votar nas eleições primárias do estado na terça-feira, 3 de março. (AP Photo / David Zalubowski, Arquivo)
As primárias presidenciais de terça-feira em 14 estados marcam o primeiro grande teste de segurança desde as eleições de meio de mandato de 2018, com funcionários eleitorais estaduais e locais dizendo que estão preparados para lidar com tudo, desde problemas de equipamento até informações falsas sobre o coronavírus.
Os estados têm corrido para reforçar as defesas de segurança cibernética, substituir equipamentos de votação velhos e vulneráveis e treinar para os piores cenários, uma vez que ficou claro que a Rússia havia lançado um esforço abrangente e sistemático para interferir na eleição presidencial de 2016. Funcionários dos EUA disseram na segunda-feira que estavam em alerta e prontos para responder a quaisquer esforços para interromper as eleições de 2020.
Em 2016, os russos transformaram as mídias sociais em armas para semear a discórdia entre os americanos, examinou os sistemas eleitorais estaduais e locais em busca de vulnerabilidades cibernéticas e implantou a liberação direcionada de e-mails e documentos de campanha roubados.
Os chefes de inteligência dos EUA advertiram que a interferência estrangeira continua sendo uma ameaça para as eleições de 2020. E o recente surto de um novo vírus pode apresentar a um mau ator uma abertura para espalhar informações falsas para manter os eleitores longe das urnas.
Uma interrupção inesperada ocorreu no Tennessee, onde tornados mortais durante a noite atrasaram o início da votação nas primárias presidenciais da Superterça em Nashville e em outro condado. As tempestades levaram os funcionários eleitorais a redirecionar os eleitores de alguns locais de votação para locais alternativos.
A votação começou devagar em Travis County, Texas, na terça-feira porque muitos trabalhadores eleitorais não compareceram, com alguns temores de coronavírus citando, de acordo com o escritório do secretário do condado. O escritório eleitoral diz que começou a implementar procedimentos de emergência, com o pessoal eleitoral e outros funcionários ocupando o lugar de funcionários eleitorais.
Os primeiros eleitores votaram nas novas urnas eletrônicas na Ranchito Avenue Elementary School, na seção Panorama City de Los Angeles, na segunda-feira, 2 de março, 2020. Mudanças importantes na forma como as pessoas votam deixam os defensores das eleições nervosos, enquanto os californianos votam na disputa presidencial democrata e em outras disputas primárias. (AP Photo / Richard Vogel)
Um condado da Califórnia tentou resolver as preocupações com o coronavírus enviando frascos de desinfetante para as mãos aos locais de votação e pedindo aos funcionários que postassem panfletos do departamento de saúde pública sobre como evitar a propagação do vírus. Jesse Salinas, o chefe eleitoral oficial do condado de Yolo, Califórnia, disse que alguns pesquisadores recuaram devido às preocupações, mas a maioria entende que a ameaça é relativamente baixa. O condado não registrou nenhum caso até a manhã de segunda-feira.
"Esperamos que as pessoas permaneçam calmas e ainda participem do processo eleitoral, "Salinas disse.
A Califórnia também é um estado com muitas cédulas ausentes / enviadas pelo correio, então a maioria das pessoas enviará pelo correio ou retirará suas cédulas, o que cria outros desafios. As autoridades eleitorais têm alertado o público para não esperar resultados não oficiais completos na noite de terça-feira, e que os resultados podem flutuar à medida que as cédulas chegam e são contadas ao longo de vários dias. As cédulas postadas no dia das primárias serão contadas, contanto que sejam recebidas dentro de três dias. Os funcionários eleitorais têm até 30 dias para certificar a contagem oficial.
A agência nacional que supervisiona a segurança eleitoral disse na terça-feira que não detectou nenhum aumento notável na desinformação por parte de países estrangeiros ou em ataques direcionados a equipamentos de votação durante as primeiras horas de votação em todo o país.
Campanhas de desinformação por parte de agentes russos e outros estão em andamento, mas não houve "nenhum aumento apreciável na atividade, "à medida que os eleitores vão às urnas para a Superterça, funcionários de alto escalão da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura a repórteres.
A votação deste ano teve um começo difícil, mas não por causa de qualquer interferência estrangeira. Um aplicativo móvel implantado em Iowa pelo Partido Democrata do estado falhou espetacularmente na noite dos caucuses de 3 de fevereiro e atrasou a divulgação dos resultados iniciais por quase 24 horas. A votação subsequente em três estados ocorreu sem maiores problemas.
O ex-ator e eleitor inicial Bill Bassett deixa uma assembleia de voto antes de dar seu voto na Escola Primária Ranchito Avenue em Panorama City, Los Angeles, na segunda-feira, 2 de março, 2020. Mudanças importantes na forma como as pessoas votam deixam os defensores das eleições nervosos, enquanto os californianos votam na disputa presidencial democrata e em outras disputas primárias. (AP Photo / Richard Vogel)
Ao contrário dos caucuses de Iowa, que eram administrados por partidos estaduais, funcionários eleitorais estaduais e locais administrarão as eleições de terça-feira no Alabama, Arkansas, Califórnia, Colorado, Maine, Massachusetts, Minnesota, Carolina do Norte, Oklahoma, Tennessee, Texas, Utah, Vermont e Virginia.
"Os eleitores do Texas podem ficar tranquilos ... que nosso escritório e os dos funcionários eleitorais locais e distritais estão comprometidos em trabalhar lado a lado para garantir eleições tranquilas, bem como a integridade de nosso processo eleitoral, "disse Stephen Chang, porta-voz do Gabinete do Secretário de Estado do Texas.
Os estados variam consideravelmente no uso de tecnologia para realizar eleições. Alguns utilizam listas de eleitores computadorizadas conhecidas como cadernos eleitorais eletrônicos para verificar os eleitores, enquanto outros confiam no papel. Os eleitores em alguns lugares usarão novas urnas eletrônicas que produzem um registro em papel das seleções eleitorais, enquanto alguns eleitores no Texas, Tennessee e Oklahoma usarão os mais antigos considerados vulneráveis por especialistas em segurança eleitoral.
Mesmo essas novas máquinas levantaram preocupações entre os especialistas em segurança eleitoral, que observam que muitos dependem de um tipo de código de barras que pode ser manipulado de forma que a parte legível da impressão da cédula reflita a escolha do eleitor, mas o código de barras não. As autoridades eleitorais que defendem os dispositivos de marcação de votos dizem que há muitas salvaguardas de segurança para evitar problemas.
Em califórnia, um novo sistema de votação computadorizado de propriedade pública - o primeiro desse tipo no país - enfrentará um teste crucial no condado de Los Angeles, a maior jurisdição eleitoral do país, com 5,4 milhões de eleitores registrados.
O novo sistema obteve aprovação do estado condicional, apesar de sérios problemas técnicos e de segurança, com o condado ordenado a oferecer a todos os eleitores a opção de usar cédulas de papel marcadas à mão. Estima-se que 63% dos eleitores já deveriam votar pelo correio usando cédulas de papel marcadas à mão. Essas cédulas são consideradas as mais confiáveis pelos especialistas em segurança eleitoral porque o papel não pode ser hackeado - ou alterado por erros de programação.
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