A Agência Internacional de Energia (IEA) ganhou as manchetes globais no mês passado ao declarar que não há espaço para novos investimentos em combustíveis fósseis se quisermos evitar uma mudança climática catastrófica.

Contudo, nossa nova pesquisa sugere que o cavalo já pode ter fugido. Descobrimos, mesmo que nenhum novo projeto de combustível fóssil fosse aprovado em qualquer lugar do mundo, as emissões de carbono definidas para serem liberadas de projetos existentes ainda empurrarão o aquecimento global acima do perigoso limite de 1,5 ℃.

Especificamente, mesmo sem nova expansão de combustível fóssil, as emissões globais seriam 22% altas demais para ficar em 1,5 ℃ até 2025, e 66% muito alto em 2030.

Contudo, manter o aquecimento global abaixo de 1,5 ℃ ainda é possível com a rápida implantação de energias renováveis. Nossa pesquisa descobriu que a energia solar e eólica podem suprir a demanda mundial de energia mais de 50 vezes.

O impressionante potencial da energia eólica e solar

Embora nossas descobertas sejam alarmantes, eles também nos dão um novo motivo para termos esperança.

Analisamos o óleo disponível publicamente, dados de extração de gás e carvão, e calculou o volume de produção futuro. Trabalhamos com o pressuposto de que nenhum novo projeto de extração de combustível fóssil seria desenvolvido, e todos os projetos existentes veriam a produção diminuir nas taxas padrão da indústria.

Encontramos projetos de combustível fóssil já em andamento, em 2030, produzem 35% mais óleo e 69% mais carvão do que o consistente com um caminho para um aumento de temperatura de 1,5 ℃.

Os combustíveis fósseis são o principal impulsionador das mudanças climáticas, responsável por mais de 75% das emissões de dióxido de carbono. Continuar a expandir este setor não será apenas catastrófico para o clima, mas também para a economia mundial, uma vez que bloqueia a infraestrutura que se tornará ativos improdutivos.

Em última análise, não é suficiente simplesmente manter os combustíveis fósseis no solo. Para cumprir nossas metas climáticas no âmbito do Acordo de Paris, devemos reduzir a produção existente.

As tecnologias de energia solar e eólica já estão prontas para o mercado e têm custos competitivos. E como nossa análise confirma, eles estão prontos para serem ampliados para atender às demandas de energia de cada pessoa no planeta.

Mapeamos todas as áreas potenciais onde a infraestrutura eólica e solar pode ser construída, e o potencial de energia em seis continentes.

Mesmo depois de aplicar um conjunto robusto, estimativas conservadoras que levam salvaguardas ambientais, restrições de terra e viabilidade técnica em consideração, descobrimos que a energia solar e eólica poderia atender à demanda mundial de energia de 2019 a 50 vezes.

É claro que não precisamos do desenvolvimento de novos combustíveis fósseis para garantir 100% de acesso à energia no futuro.

Status retardatário da Austrália

Na Austrália, o governo de Morrison se recusa a definir novas metas de redução de emissões, e continua a financiar novos projetos de combustíveis fósseis, como uma planta de gás de A $ 600 milhões em New South Wales Hunter Valley.

Apesar do status retardatário da Austrália em relação à mudança climática, há movimentos positivos em outras partes do mundo.

O progresso foi evidente antes da cúpula do G7 no fim de semana passado, onde a mudança climática estava firmemente na agenda. Antes da cimeira, os ministros do meio ambiente em todo o mundo concordaram em eliminar o financiamento de combustíveis fósseis no exterior e encerrar o apoio à energia a carvão.

E nas últimas semanas, três gigantes globais de combustíveis fósseis - Shell, Chevron e ExxonMobil - enfrentaram repreensões legais e de acionistas por sua ação inadequada em relação às mudanças climáticas.

Acima de tudo isso, a IEA no mês passado estabeleceu um roteiro abrangente para atingir emissões líquidas zero até 2050. Ele incluía um alerta severo:nenhum novo projeto de combustível fóssil deve ser aprovado.

O armazenamento de carbono natural é a chave

Contudo, as conclusões da IEA contradizem as nossas em várias frentes. Acreditamos que a IEA subestimou o potencial muito real das energias renováveis ​​e contou com soluções problemáticas para preencher o que considera uma lacuna no cumprimento do orçamento de carbono.

Por exemplo, a IEA sugere que um aumento acentuado na bioenergia é necessário nos próximos 30 anos.

Isso exigiria biocombustíveis de plantações de energia - plantar safras (como colza) especificamente para uso de energia.

Mas os conservacionistas estimam que o potencial sustentável para biocombustíveis é menor. Eles também afirmam que altos volumes de bioenergia podem interferir no uso da terra para a produção de alimentos e em áreas protegidas de conservação da natureza.

Nossa pesquisa descobriu que exatamente o oposto é necessário:eliminação rápida do desmatamento e reflorestamento significativo junto com a descarbonização do setor de energia.

A bioenergia deve ser produzida predominantemente a partir de resíduos agrícolas e orgânicos para permanecer neutra em carbono.

Da mesma forma, a IEA pede uma expansão extrema de projetos de captura e armazenamento de carbono (CCS) - onde as emissões de dióxido de carbono são capturadas na fonte, e então bombeados e armazenados profundamente no solo.

Em seu roteiro, a IEA espera que os projetos de CCS cresçam a partir da captura de 40 milhões de toneladas de dióxido de carbono (como é o caso atualmente), para 1, 665 milhões de toneladas até 2030.

Isso é bastante irreal, porque significa apostar em caro, tecnologia não comprovada que está sendo implantada muito lentamente e geralmente é afetada por problemas técnicos.

Em vez disso, deve-se priorizar o estabelecimento de sumidouros naturais de carbono, como manter a floresta, ecossistemas de manguezais e ervas marinhas estão melhor intactos para extrair dióxido de carbono da atmosfera.

Saindo cedo

Como um país rico, A Austrália está melhor posicionada do que a maioria para resistir a qualquer interrupção econômica da transição energética.

Nossa pesquisa mostra que a Austrália deve eliminar os combustíveis fósseis o mais cedo possível e com urgência. O governo australiano também deve garantir que as comunidades e pessoas que dependem das indústrias de combustíveis fósseis sejam ajudadas durante a transição.

Devemos também apoiar os países mais pobres altamente dependentes de combustíveis fósseis, particularmente na região da Ásia-Pacífico.

Há um novo impulso internacional para a ação climática, e o futuro da indústria de combustíveis fósseis parece cada vez mais terrível. As tecnologias para fazer a transição estão prontas e esperando - agora tudo o que é necessário é vontade política.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.