Tipos de El Niño (codificados por cores por localização e intensidade de início) de 1901 a 2017. O Índice Oceano Niño (ONI) é uma medida das anomalias da temperatura da superfície do mar, e, portanto, a força do El Niño, com a linha tracejada mostrando o limite inferior considerado como condições do El Niño. Observe a mudança do Pacífico oriental (azul) para os tipos do Pacífico ocidental / central (vermelho) no final dos anos 1970, e a prevalência de eventos extremos (preto) desde 1970. Crédito:Wang et al. 2019
Os eventos do El Niño causam mudanças sérias nos padrões climáticos em todo o mundo, e uma questão importante que os cientistas têm procurado responder é:como as mudanças climáticas afetarão a geração de fortes eventos El Niño? Um novo estudo, publicado hoje no Proceedings of the National Academy of Science por uma equipe de pesquisadores internacionais do clima liderada por Bin Wang do Centro Internacional de Pesquisas do Pacífico da Universidade do Havaí (IPRC), tem uma resposta para essa pergunta. Os resultados mostram que desde o final dos anos 1970, Os efeitos da mudança climática mudaram o local do início do El Niño do Pacífico oriental para o oeste do Pacífico e causaram eventos extremos de El Niño mais frequentes. O aquecimento contínuo sobre a piscina quente do Pacífico oeste promete condições que irão desencadear eventos mais extremos no futuro.
A equipe examinou detalhes de 33 eventos El Niño de 1901 a 2017, avaliando para cada evento o local de início do aquecimento, sua evolução, e sua força final. Ao agrupar os recursos comuns de desenvolvimento dos eventos, a equipe foi capaz de identificar quatro tipos de El Niño, cada um com padrões distintos de início e fortalecimento. Olhando através do tempo, eles encontraram uma mudança decisiva no comportamento desde o final dos anos 1970:todos os eventos que começaram no leste do Pacífico ocorreram antes dessa época, enquanto todos os eventos originados no centro-oeste do Pacífico aconteceram desde então. Eles também descobriram que quatro em cinco eventos extremos identificados do El Niño se formaram depois de 1970.
Wang e seus co-autores se concentraram nos fatores que pareciam estar controlando essas mudanças, incluindo o aumento das temperaturas da superfície do mar na piscina quente do Pacífico ocidental e os ventos de leste no Pacífico central, e descobri que com o aquecimento global contínuo, esses fatores podem levar a um aumento contínuo na frequência de eventos extremos de El Niño.
"Simulações com modelos climáticos globais sugerem que, se as mudanças de fundo observadas continuarem sob futuras forças antrópicas, eventos extremos mais frequentes do El Niño irão induzir profundas consequências socioeconômicas, "relata Wang.
Os fortes eventos anteriores de El Niño causaram secas severas nas ilhas do Pacífico ocidental e na Austrália, levando a extensos incêndios florestais e fome, enquanto inundações perigosas de chuvas excessivas têm atormentado a costa norte da América do Sul. As temperaturas quentes do oceano associadas aos eventos também geraram efeitos fortemente negativos na pesca e nos recifes de coral, globalmente.
O sistema de classificação derivado neste estudo fornece uma ferramenta importante para a melhoria na modelagem climática de eventos El Niño e La Niña. O grupo de pesquisa de Wang planeja explorar mais como este trabalho pode ajudar a melhorar as previsões de eventos futuros do El Niño. Uma melhor compreensão de como esses eventos podem mudar ao longo do tempo ajudará os esforços de adaptação para mitigar sua economia, de Meio Ambiente, e impactos sociais.
