A agricultura poderia se tornar orgânica em todo o mundo se reduzíssemos o desperdício de alimentos e parássemos de usar tantas terras cultiváveis ​​para alimentar o gado, um novo estudo encontra.

A análise, publicado no jornal Nature Communications , mostra que serão necessárias várias estratégias operando ao mesmo tempo para alimentar a crescente população humana de uma forma mais sustentável - e algumas dessas estratégias podem exigir que as pessoas mudem seus padrões alimentares, também.

A população mundial deve atingir 9,8 bilhões em 2050, o que significa cerca de 2 bilhões de bocas extras para alimentar. Isso exigirá o aumento da produção agrícola em 50 por cento adicionais, escreveram os autores do estudo - o que se torna um desafio ainda maior à medida que os padrões dietéticos estão mudando e a demanda por carne tem aumentado. (A criação de gado deixa uma grande pegada de carbono e água em relação ao cultivo de alimentos à base de plantas.) Tudo isso coloca uma pressão adicional em um ambiente já sobrecarregado.

"Isto é, Portanto, crucial para conter os impactos ambientais negativos da agricultura, ao mesmo tempo que garante que a mesma quantidade de comida pode ser entregue, "escreveram os autores do estudo.

Os especialistas lançaram várias estratégias para lidar com o problema de segurança alimentar iminente, sem chegar a um acordo claro sobre qual seria o melhor. Entre as opções:melhorar a eficiência na produção de safras e no uso de recursos; redução do desperdício de alimentos; cortando os produtos de origem animal que comemos; ou recorrer a uma agricultura mais orgânica.

"A agricultura orgânica é um concreto, mas controverso, sugestão para melhorar a sustentabilidade dos sistemas alimentares, "escreveram os autores do estudo." Ela evita o uso de fertilizantes e pesticidas sintéticos, promove a rotação de culturas e concentra-se na fertilidade do solo e nos ciclos fechados de nutrientes. "

Independentemente de serem frutas orgânicas, vegetais e outras safras são melhores para você, há evidências que mostram que eles podem ser melhores para o meio ambiente. Uma vez que as culturas cultivadas organicamente não podem usar fertilizante de nitrogênio sintético, isso significa que menos excesso de nitrogênio acidifica o solo e acaba nos cursos d'água, ou escapa para o ar como um gás de efeito estufa. Também significa que não há pesticidas feitos pelo homem, o que significa menos produtos químicos no ambiente local e menos risco para a biodiversidade de insetos - o que é importante porque muitos insetos são jogadores cruciais em seus ecossistemas locais.

Mas esses benefícios são compensados ​​de alguma forma pelo que é conhecido como lacuna de rendimento:a ideia de que as safras orgânicas requerem mais terra porque suas safras são menores do que as alimentadas com fertilizantes, culturas convencionais protegidas por pesticidas - resultando potencialmente em algum desmatamento extra. Ainda, Será que as safras orgânicas podem permitir que as necessidades futuras de alimentos sejam atendidas com menos impacto ambiental?

"Por causa da diferença de rendimento, há vozes opostas que dizem que não é possível ... (e) há proponentes que dizem que essa diferença de rendimento não é realmente importante e que pode ser superada, "disse o autor principal Adrian Muller, um cientista de sistemas ambientais no Instituto de Pesquisa de Agricultura Orgânica da Suíça. "Queríamos apenas olhar para isso da perspectiva dos sistemas alimentares, porque pensamos que apenas olhar para a diferença de rendimento não é suficiente. É importante realmente olhar para a produção e o consumo juntos e ver o que a agricultura orgânica pode contribuir em tal nível de sistema alimentar. "

Descobrir, Muller e colegas desenvolveram modelos baseados em dados da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, olhando para os efeitos que ir para o orgânico teria em diferentes cenários, modulando a gravidade das mudanças climáticas, a quantidade de desperdício de alimentos e a parcela de safras usadas para alimentar o gado em vez de pessoas, por exemplo.

Os pesquisadores descobriram que as necessidades da população humana poderiam ser totalmente atendidas pela agricultura totalmente orgânica - mas apenas se o desperdício de alimentos fosse cortado pela metade e as fontes de alimentação concorrentes para o gado fossem eliminadas por completo. Uma vez que isso reduziria seriamente a quantidade de gado, isso pode ser difícil de vender com as dietas ricas em carne de hoje.

Muller disse que uma solução mais viável seria aquela em que as safras orgânicas representassem cerca de 50 por cento das safras, o desperdício de alimentos é cortado pela metade, e as fontes de ração concorrentes são reduzidas pela metade (permitindo mais área para o cultivo de alimentos humanos).

"Precisamos utilizar todas as estratégias potenciais que temos, sem apoiar um extremo e deixando de fora outras abordagens, " ele disse.

Chegar a esse ponto ainda pode ser um desafio. As safras orgânicas representam uma pequena fração da agricultura em geral, longe dessa meta de 50 por cento. Mas há algumas coisas que podem ser feitas agora, Muller apontou, como colocar um "imposto de nitrogênio" extra sobre os produtores para que o custo ambiental do excesso de fertilizantes se torne econômico.

"Acho que estamos indo na direção certa, "Muller disse, "e como otimista eu acho, sim, de alguma forma, vai funcionar."

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