Quando as famílias da Flórida se acomodam para saborear um jantar de frutos do mar, podem não perceber que o prato principal não foi pescado na hora no Golfo do México, nas proximidades, mas sim cultivados na costa do Panamá.

O processo de cultivo de frutos do mar no oceano, conhecido como maricultura, é uma tendência crescente, mas pouco se sabe sobre as trajetórias de seu desenvolvimento. É por isso que uma equipe de pesquisadores da Florida State University decidiu lançar alguma luz sobre o setor.

Rebecca Gentry, pesquisadora de pós-doutorado da FSU, a estudante de doutorado Elizabeth Bess Ruff e a professora assistente de geografia Sarah Lester examinaram mais de 50 anos de dados de 1950 a 2016 de mais de 100 países ao redor do mundo.

Seu estudo, publicado em Sustentabilidade da Natureza , delineou vários padrões consistentes de maricultura ocorrendo globalmente.

"A aquicultura é um componente cada vez mais importante da produção global de alimentos, "Gentry disse." Portanto, compreender os padrões de desenvolvimento tem implicações importantes para a gestão de nossos sistemas alimentares globais em mudança e para garantir o desenvolvimento econômico, segurança alimentar e sustentabilidade ambiental. "

Gentry e sua equipe examinaram diferentes trajetórias de desenvolvimento da produção da maricultura em geral e de grupos específicos de espécies, como peixes e crustáceos. Eles descobriram que países com produção relativamente estável cultivavam uma diversidade maior de espécies do que países com outras trajetórias de desenvolvimento.

Por exemplo, países estáveis ​​produziram 15,2 espécies em média, em comparação com 6,5 para países que tiveram uma queda na produção. Lester apontou que este resultado sugere que o aumento da diversidade de safras de maricultura poderia apoiar uma produção de frutos do mar mais robusta e resiliente.

Adicionalmente, os pesquisadores descobriram que o tipo de espécie cultivada tem uma conexão positiva com a trajetória de desenvolvimento de um país. Especificamente, países que inicialmente cultivavam moluscos, como ostras ou mexilhões, eram mais propensos a ter uma produção estável do que os países que começaram com a criação de peixes.

Os pesquisadores também descobriram que a governança e os indicadores econômicos estavam relacionados às trajetórias da produção da maricultura. Por exemplo, os países de baixa produção tendem a ter pontuações mais baixas do produto interno bruto (PIB), qualidade regulatória governamental inferior e níveis mais baixos de conectividade com a Internet. Avançar, a equipe demonstrou que muitos países estabilizaram sua produção de maricultura em um nível muito abaixo de sua produtividade potencial.

"Isso indica que a governança, mudanças regulatórias ou econômicas podem abrir novas oportunidades de crescimento, "Gentry disse." As regulamentações ambientais são importantes para prevenir um declínio ambiental significativo, superdesenvolvimento local e práticas agrícolas insustentáveis. Contudo, para aqueles países que atualmente não conseguem atingir seu potencial de maricultura, pode valer a pena considerar políticas para encorajar um crescimento ponderado. "

O estudo é apenas uma parte de um projeto maior financiado pela National Science Foundation liderado por Lester que está examinando os motores socioeconômicos e ecológicos do desenvolvimento da maricultura.

"Este tipo de pesquisa multidisciplinar é essencial para melhor compreender os efeitos atuais e o potencial futuro da aquicultura marinha - que será ainda mais importante à medida que a população humana global continua a aumentar e alcançamos os limites sustentáveis ​​de outros tipos de produção de alimentos, "Lester disse.