p Ainda me lembro do horror de descobrir que tudo em que trabalhei estava errado. Eu era um Ph.D. candidato apenas começando meu segundo ano, e meu supervisor e eu desenvolvemos um teste para artrite reumatóide que parecia uma revelação. Escrevemos um artigo para um jornal de prestígio, mas pouco antes de enviá-lo, decidimos fazer mais uma experiência para verificar se estávamos corretos. p Nós não estávamos. Tudo o que fiz no ano passado foi arruinado e tive que começar um tópico de pesquisa inteiramente novo. Foi uma lição difícil, mas valiosa para um jovem cientista - você deve sempre ir além para testar suas ideias.

p Isso foi há 35 anos, e me pergunto se alguém que está começando como pesquisador hoje se sentiria encorajado, já que eu iria mais além. O impulso incessante para publicar e medir os resultados significa que os pesquisadores estão sob pressão para cortar custos, e tem menos tempo e liberdade para perseguir suas ideias?

p O Wellcome Trust - um dos maiores financiadores mundiais de pesquisas em saúde - lançou recentemente uma revisão da cultura de pesquisa, descobrir se a pesquisa se tornou tão hipercompetitiva que "se preocupa exclusivamente com o que se realiza e não com como se realiza".

p O que me ajudou a me desenvolver como pesquisadora foi a leitura de histórias sobre aqueles que vieram antes de mim. Para que a pesquisa científica seja bem-sucedida a longo prazo, Acho que os pesquisadores precisam de um forte conjunto de valores, incluindo um compromisso inabalável com a verdade, e um impulso para testar qualquer ideia até a destruição.

p Embora possam parecer opostos aos ideais do método científico rigoroso, a melhor maneira de incutir esses valores é, como sempre, através das histórias e mitos que contamos a nós mesmos.

p O poder das histórias

p Em tempos antigos, as pessoas se sentavam ao redor de suas fogueiras à noite e contavam histórias. Histórias sobre sua criação, histórias de grandes feitos e feitos, e histórias que ensaiavam como as pessoas interagiam umas com as outras e com o mundo em que viviam. Uma das mais antigas delas ainda a ser lida é a Ilíada grega de Homero.

p A história explora o que significa ser um guerreiro e líder, como as pessoas deveriam aceitar o destino, alcançar a fama e as consequências do orgulho e da raiva. Os jovens que ouvem essas histórias aprenderam o que se esperava deles, reforçando os valores e crenças coletivas da sociedade.

p No mundo moderno, mitos e histórias ainda têm um papel importante a desempenhar - mesmo na pesquisa científica. Os cientistas têm histórias sobre pessoas importantes e grandes eventos na ciência, como a descoberta da penicilina, descobrindo a estrutura do DNA, o desenvolvimento de vacinas e as batalhas que Galileu e os primeiros proponentes de um modelo do sistema solar centrado no sol lutaram com as forças reacionárias da Igreja. Juntos, essas histórias ajudam jovens cientistas a compreender os benefícios coletivos da pesquisa que vão além do progresso e sucesso pessoal.

p Esses mitos científicos são baseados na realidade, embora às vezes a precisão histórica estrita tenha sido sacrificada para melhor estabelecer um ponto particular. De maneira semelhante, as histórias de Homero teriam sido baseadas em eventos reais - como as guerras de Tróia - mas evoluíram na narrativa. É improvável que o Cavalo de Tróia fosse realmente um modelo em grande escala de um cavalo em que os soldados se escondiam.

p O futuro da ciência

p É importante reconhecer que a forma como fazemos pesquisas mudou. Isso foi trazido para mim recentemente quando eu reli The Pursuit of Nature, a história de alguns dos grandes fisiologistas de Cambridge de meados do século XX. Tive a sorte de ser ensinado por um dos autores, Alan Hodgkin, que ganhou o prêmio Nobel por descobrir como as células nervosas transmitiam impulsos elétricos. Ele começou seu trabalho sobre os nervos no segundo ano de seus estudos de graduação, e construiu seu próprio equipamento com latas de biscoitos.

p Hoje em dia, para ter sucesso, você deve ganhar grandes bolsas e formar uma equipe de pesquisa. Freqüentemente, mais de 20 autores contribuem para um artigo de pesquisa. Hodgkin sempre teve poucas pessoas trabalhando em sua equipe e era mais provável que publicasse com um ou dois colegas próximos.

p Essa "industrialização" da ciência é certa e necessária. Ele acelerou o impacto da pesquisa na sociedade e permitiu aos cientistas descobrir e desenvolver novas tecnologias. Provavelmente não sobrou nada que possa ser descoberto com equipamentos feitos de latas de biscoitos. Mas em meio a toda essa mudança, não adaptamos a maneira como instilamos a ética e os valores da ciência e da pesquisa em jovens pesquisadores.

p Quando eu era estudante de graduação e Ph.D. candidato, meu supervisor trabalhou na bancada do laboratório. Tomamos café e chá todos os dias. Eu aprendi com ela, e colegas, o que significava ser um cientista. Hoje, a interação entre supervisores e pesquisadores juniores tende a ser mais transacional, sobre os experimentos e dados. Há menos tempo para o aprendizado da pesquisa.

p Claro, há treinamento em como fazer pesquisa. Escolas de pós-graduação e centros de treinamento de doutorado elevaram os padrões na educação de doutores. candidatos. Mas duvido que muitas pessoas desenvolvam seus valores e bússola moral a partir de apresentações em PowerPoint.

p Na minha própria vida, os mitos populares de grandes cientistas alimentaram uma cultura que acalentava a curiosidade como um bem por si só. Precisamos desenvolver essas histórias, curá-los selecionando aqueles que são apropriados e desenvolvendo novos que apresentem pontos úteis. Como cientistas, com um compromisso com a verdade, devemos também garantir que são representações precisas da realidade que também refletem o esforço coletivo, ao invés do suposto gênio de alguns homens brancos.

p Todas as culturas precisam de seus mitos, e cada laboratório precisa de seu conhecimento. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.