Os cientistas desenvolveram uma receita que atende a uma necessidade crescente de descarte sustentável de resíduos de jardins urbanos na China e também pode ser útil na América do Norte.

Em Pequim, onde a pesquisa foi baseada, mais de 2,3 milhões de toneladas de folhas e aparas de árvores, grama e arbustos são enviados anualmente para aterros ou queimados, que cobra um preço ambiental, disse o cientista de solo da U of A e co-autor do estudo, Scott Chang.

"Embora o lixo do jardim em si não seja uma forma de poluição, diferentes maneiras de lidar com isso têm implicações, " ele explicou.

A fórmula usa esterco de gado e sobras de colheitas, como palha e farelo de trigo, usados ​​para cultivar cogumelos - um alimento básico na China.

Compostar o lixo - alimentá-lo para que as minhocas se convertam em um condicionador de solo rico em nutrientes - é mais ecologicamente correto, mas representa um desafio para os wrigglers porque eles têm dificuldade em se alimentar de lignina, um composto orgânico de difícil digestão na matéria vegetal.

Para tornar mais fácil, Chang e pesquisadores da Universidade Florestal de Pequim fizeram experiências com a adição de várias quantidades de esterco e materiais de cultivo de cogumelos para melhorar a digestibilidade dos resíduos do jardim para as minhocas.

Ambas as substâncias contêm grandes quantidades de carbono que é facilmente decomposto pelos micróbios intestinais do verme. Eles também adicionam nutrientes extras ao composto resultante.

Os vermes prosperaram, mostrando taxas de sobrevivência aumentadas, Tamanho, e número de juvenis e casulos.

"Tudo isso indica o quão felizes as minhocas eram, "Disse Chang.

Os aditivos também aceleraram o processo de compostagem em 80%.

"Por aqui, a grande quantidade de resíduos de jardim pode ser tratada rapidamente, reduzindo a necessidade de armazenamento e reduzindo a probabilidade de enviá-lo para aterros sanitários, "explicou Chang.

As descobertas do estudo agora estão sendo testadas por uma empresa de Pequim que produz composto agrícola, bem como minhocas usadas para produzir proteína em pó para consumo humano.

Uma fórmula de composto semelhante precisaria de ajustes para os mercados da América do Norte, dependendo do tipo e da oferta de esterco e outros materiais disponíveis, mas pode ser útil, Chang acredita.

"Agora sabemos que, ao lidar com resíduos com alto teor de lignina, adicionar material facilmente degradável ajudará os vermes no processo de compostagem. Podemos pegar emprestadas algumas idéias deste estudo, e tem implicações potenciais sobre como podemos compostar melhor nossos resíduos de plantas aqui. "

A descoberta adiciona à ciência em constante evolução que sustenta as práticas de compostagem, Chang acrescentou.

"Cada material residual é diferente, por isso precisamos estar sempre desenvolvendo novos métodos. "