Os cientistas estão usando sinais de GPS para medir a umidade do ar para uma melhor previsão do tempo. O método agora está sendo incorporado aos modelos de previsão do tempo do Bureau of Meteorology após testes bem-sucedidos na Austrália, depois da Semana Espacial Mundial 2019.

A Universidade RMIT, A colaboração da Geoscience Australia e do Bureau of Meteorology aproveitou a crescente rede de receptores GPS para fornecer mais precisão, previsões do tempo em tempo real.

O sistema funciona medindo o tempo que os sinais de GPS dos satélites aéreos levam para chegar aos receptores terrestres. Os sinais podem ser ligeiramente atrasados ​​pela umidade na troposfera, causando o que é conhecido como atraso total do zênite, portanto, os cientistas medem esse atraso para avaliar a umidade do ar.

Professor Adjunto do RMIT e Cientista de Pesquisa Principal Sênior do Bureau, John Le Marshall, disse que era uma nova capacidade empolgante para medições e previsões do tempo em tempo real.

"O vapor de água atmosférico é altamente variável, mas vital para uma análise precisa e previsão do tempo, "Le Marshall disse.

"O desenvolvimento de um sistema baseado em GPS para melhorar a análise e previsão de umidade na Austrália é, portanto, um passo estimulante para melhorar a previsão de umidade e chuva."

O GPS está se mostrando cada vez mais útil para meteorologistas, com outro projeto concluído usando a curvatura de sinais de GPS através da atmosfera para determinar a temperatura em várias altitudes, enquanto esse sistema mede o atraso na chegada desses sinais para determinar os níveis de vapor d'água.

Embora a tecnologia possa ser aplicada em quase qualquer lugar, é particularmente valioso em um país escassamente povoado como a Austrália, onde faltam estações terrestres de observação meteorológica.

"A previsão do tempo depende de observações atmosféricas precisas, mas as estações limitadas das quais podemos fazer medições em todo o nosso vasto continente sempre foram um problema, " ele disse.

"Com essa tecnologia, fomos capazes de acessar uma rede de 256 estações receptoras de GPS em toda a Austrália, e esse número de estações deve continuar aumentando nos próximos anos. "

Um estudo do sistema acaba de ser publicado no Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science .