Você pode nunca ter visto panqueca de gelo, mas você provavelmente pode imaginar:uma grande área de água fria - talvez no oceano ou em um grande lago - coberta por grandes formações de lírios de gelo. Algumas pessoas até dizem que se parecem com pizzas profundas. O que você quiser compará-los, eles são discos flutuantes de gelo que são circulares e freqüentemente levantados nas bordas - mas como eles surgiram assim?

O gelo da panqueca pode se formar de duas maneiras, dependendo das condições. Pode acontecer quando uma fina camada de gelo e lama se forma sobre a água e congela sólida, mas é interrompido por ondas ou outro movimento na água. Este gelo pode se quebrar em grandes pedaços geométricos, mas com o tempo, o movimento da água esmaga esses polígonos flutuantes, arredondando e elevando as bordas até que se pareçam com pratos circulares de dim sum.

Águas extremamente turbulentas também podem formar panqueca de gelo quando está muito frio:embora a água seja muito agitada para formar uma camada de gelo, pequenos grânulos de gelo encontram seu caminho um para o outro e congelam juntos, formando discos giratórios de panqueca de gelo que balançam na superfície.

Embora esta formação de gelo não seja tão comum - geralmente é encontrada no oceano, mas quando se forma nos Grandes Lagos, por exemplo, geralmente contribui para uma boa notícia local de interesse geral. Mas os cientistas estão percebendo que a panqueca de gelo está se tornando mais prevalente no Ártico, e alguns acham que pode estar relacionado à mudança climática - e que essa formação específica de gelo pode estar acelerando o aumento da temperatura global.

As temperaturas globais mais altas diminuíram a ocorrência de grandes mantos de gelo que costumavam ser tão comuns no Ártico. Isso expôs mais água a ventos fortes, o que cria mais agitação e ondas que levam ao gelo em forma de panqueca. Quando o gelo da panqueca se forma em vez de um enorme, manto de gelo contínuo, o sol pode chegar à água entre as moedas de gelo, em vez de ser refletido por um grande, escudo branco. Isso aquece o oceano mais rapidamente, criando mais gelo em forma de panqueca e menos grandes formações de gelo.

Existem muitos tipos diferentes de gelo marinho com nomes engraçados como "frazil, "" shuga, "" graxa de gelo "e" nilas ".