Depois de desaparecer no dia de Natal há cinco anos, O equipamento de medição do oceano profundo pertencente ao Centro de Oceanografia Nacional do Reino Unido (NOC) acaba de ser encontrado em uma praia na Tasmânia por um residente local depois de fazer uns incríveis 14, Viagem de 000 km através do oceano.

Em 2011, este instrumento de aterrissagem do fundo do oceano foi implantado por cientistas do NOC na passagem de Drake ao norte, que é uma seção estreita do oceano entre a América do Sul e a Antártica. Medir a pressão do fundo do oceano aqui ajuda a fornecer informações sobre a Corrente Circumpolar Antártica, que é a maior corrente oceânica do mundo. O instrumento deveria passar dois anos coletando dados a uma profundidade de 1100 metros, antes de ser recuperado no dia de Natal de 2013 por uma expedição de pesquisa no Royal Research Ship (RRS) James Clark Ross, operado pela British Antarctic Survey. No entanto, ele não voltou à superfície como planejado por razões que não são claras, possivelmente devido a algo se emaranhar com o mecanismo de liberação.

Depois de ser considerada perdida, o quadro de instrumentos do oceano profundo foi descoberto nas águas de uma praia na ponta oeste da Tasmânia. Depois de ser informado da descoberta, os fabricantes puderam usar os números de série em dois dos sensores na estrutura para rastrear o NOC como os proprietários e contatá-los.

Os instrumentos, sensores de quadro e dados foram removidos da praia como resultado de uma colaboração entre o localizador do instrumento, o NOC, a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) e o Sistema Integrado de Observação Marinha (IMOS) com base na Universidade da Tasmânia, em Hobart. O processo de remoção da praia levou várias viagens ao longo de vários dias, e os sensores de dados foram levados para o CSIRO, onde uma equipe conseguiu recuperar com sucesso algumas das informações. Espera-se que uma análise científica dos dados recuperados forneça mais informações sobre essa jornada notável.

Este instrumento foi desenvolvido por uma equipe de cientistas e engenheiros do NOC para medir o nível do mar por meio de sensores de pressão de precisão, além de monitorar a salinidade e a temperatura.

Professor Ed Hill, Diretor Executivo do NOC, disse "Encontrar este instrumento é como um presente de Natal antecipado. A Corrente Circumpolar Antártica é a chave para compreender a dinâmica do oceano global, portanto, essas observações sustentadas são incrivelmente importantes. Não há lugar melhor para fazer essas observações do que a estreita passagem de Drake, é por isso que este instrumento foi implantado lá antes de fazer sua jornada épica para a Tasmânia.

A Corrente Circumpolar Antártica é três vezes maior que a Corrente do Golfo e conecta todas as três principais bacias oceânicas, transportando calor e carbono entre eles. Além disso, circula por toda a Antártica, mantendo longe as águas quentes do oceano. Isso permite que o continente Antártico mantenha seu enorme manto de gelo.

A observação sustentada do NOC da Corrente Circumpolar Antártica é uma parte importante do nosso compromisso contínuo de melhorar a compreensão das mudanças ambientais futuras, bem como a relação entre oceanos e clima. "

Embora o projeto de pesquisa para o qual este instrumento foi originalmente implantado já tenha terminado, pesquisas e medições anuais ao longo da passagem de Drake continuam no NOC. Atualmente, eles são conduzidos como parte do programa científico de longo prazo de Regulamentação do Clima dos Oceanos por Calor e Sequestro e Transporte de Carbono (ORCHESTRA). Financiado pelo Natural Environmental Research Council (NERC), este programa tem como objetivo usar medições da Corrente Circumpolar Antártica, ao lado de simulações de computador, melhorar radicalmente a compreensão científica da circulação do Oceano Antártico e seu papel no clima global. Este programa tem uma ênfase particular na maneira como o Oceano Antártico absorve e armazena calor e carbono.