Como os astronautas lavam roupas no espaço? Eles não sabem.

Eles usam suas roupas íntimas, roupas de ginástica e tudo mais até que não aguentem mais a sujeira e o fedor, em seguida, jogue-os fora.

A NASA quer mudar isso - se não na Estação Espacial Internacional, depois a lua e Marte - e pare de jogar fora toneladas de roupas sujas todos os anos, colocá-los no lixo para queimar na atmosfera a bordo de navios de carga descartados. Então, se uniu à Procter &Gamble Co. para descobrir a melhor forma de limpar as roupas dos astronautas no espaço para que possam ser reutilizadas por meses ou até anos, assim como na Terra.

A empresa de Cincinnati anunciou na terça-feira que enviará um par de detergente Tide e experimentos de remoção de manchas para a estação espacial no final deste ano e no próximo, tudo parte da batalha galáctica contra roupas sujas e suadas.

Não é um problema pequeno, especialmente porque os EUA e outros países procuram estabelecer bases na lua e em Marte.

O espaço de carga do foguete é apertado e caro, de acordo com a NASA, então, por que desperdiçá-lo em novas roupas se suas roupas podiam ser mantidas com aparência e cheiro de fresco? Quando você imagina que um astronauta precisa de 150 libras (68 kg) de roupas no espaço por ano, que rapidamente some, especialmente em uma missão a Marte de três anos, disse Mark Sivik, um químico especializado em tecidos e tecnologia de higiene doméstica para a P&G.

Existem também os fatores de saúde e ick.

Os astronautas da estação espacial se exercitam duas horas todos os dias para combater os efeitos da perda de peso nos músculos e nos ossos, rapidamente deixando suas roupas de treino suadas, fedorento e duro. Suas camisetas, shorts e meias acabam ficando tão sujos que passam por um par toda semana, de acordo com Leland Melvin, um ex-astronauta da NASA e jogador da NFL.

"Depois disso, eles são considerados tóxicos, "disse Melvin, quem está servindo como porta-voz do projeto. "Eles gostam de ter vida própria. Eles estão tão rígidos de todo esse suor."

Enquanto a NASA e os outros parceiros da estação espacial examinaram roupas antimicrobianas especiais para prolongar o uso, não é uma solução de longo prazo.

Em seu experimento inicial, A P&G enviará detergente feito sob medida para o espaço em dezembro, para que os cientistas possam ver como as enzimas e outros ingredientes reagem a seis meses de ausência de peso. Então, em maio próximo, canetas removedoras de manchas e lenços umedecidos serão entregues para testes por astronautas.

Ao mesmo tempo, A P&G está desenvolvendo uma combinação de máquina de lavar e secar que pode operar na lua ou até mesmo em Marte, usando quantidades mínimas de água e detergente. Essa máquina também pode ser útil em regiões áridas aqui na Terra.

Um dos muitos desafios de design:a água da lavanderia precisaria ser recuperada para beber e cozinhar, assim como a urina e o suor são reciclados a bordo da estação espacial.

“As melhores soluções vêm das mais diversas equipes, "Melvin disse, "e quão mais diverso você pode ser do que o Tide e a NASA?"

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