Os pesquisadores do CRC CARE desenvolveram um novo método para detectar microplásticos no solo usando luz infravermelha e um poderoso software de visualização.

Dr. Megharaj Mallavarapu diz que esta pesquisa preenche uma lacuna de conhecimento importante, pois a maioria das pesquisas sobre a detecção de microplásticos se concentrou no ambiente marinho, não na terra.

"Existem grandes quantidades de microplásticos que se acumularam no solo. Os microplásticos apresentam um risco potencial à saúde, pois podem transportar e, então, lixiviar contaminantes prejudiciais, isso pode ser especialmente importante quando se trata de solo agrícola, " ele diz.

Dr. Mallavarapu, Professor de Biotecnologia Ambiental do Centro Global de Remediação Ambiental da Universidade de Newcastle, diz que este novo método não é destrutivo, mais simples do que outros métodos semelhantes, e pode trabalhar para o solo, areia, água e até mesmo biossólidos.

Seu colega e pesquisador-chefe do projeto, Dr. Cheng Fang, irá apresentar em uma conferência internacional em Adelaide hoje este método extremamente preciso que pode detectar plásticos tão pequenos quanto um micrômetro de tamanho.

Usando a espectroscopia Raman para processar as informações, os pesquisadores podem mapear e identificar simultaneamente até cinco tipos de microplásticos presentes em uma amostra. Isso inclui PET, PVC, poliestireno, polipropileno e polietileno. "Esses diferentes tipos de plástico têm diferentes propriedades espectrais, que é como essa tecnologia é capaz de identificá-los, "diz o Dr. Mallavarapu.

"Assim que identificarmos os tipos de plástico, podemos começar a identificar os riscos que eles representam para a saúde e o meio ambiente, e, em seguida, planeje a correção. Esta é a primeira etapa:antes de investigar o que o produto químico faz, você precisa primeiro medir e detectar, "diz o Dr. Mallavarapu.