p À medida que o oeste dos Estados Unidos fica mais quente e seco, os incêndios florestais na região estão se tornando mais frequentes e severos. Além de causar sintomas agudos, impactos locais sobre pessoas e propriedades, os incêndios podem afetar adversamente a saúde respiratória de milhões de pessoas que inalam minúsculas partículas de fumaça que flutuam na direção do vento. Mas entender o que impulsiona a atividade de incêndios florestais ano a ano em toda esta região diversa e como esses fatores podem mudar no futuro tem sido difícil de determinar. p Agora Brey et al. relatar os resultados de uma série de análises estatísticas examinando quais variáveis ​​ambientais são prováveis ​​de serem os melhores preditores de futuras áreas de queimadas, uma métrica que é proporcional aos impactos da fumaça na qualidade do ar. A equipe primeiro usou a regressão Lasso para determinar quais combinações de condições ambientais melhor explicavam a variabilidade nas áreas de queimadas listadas no banco de dados de Tendências de Monitoramento na Gravidade de Queimaduras, que inclui dados para incêndios florestais no oeste dos EUA com mais de 404 hectares (1, 000 acres) que ocorreram entre 1984 e 2016. Os pesquisadores então usaram os resultados da Fase 5 do Projeto de Intercomparação de Modelo Acoplado (CMIP5) para estimar como a atividade de incêndios florestais futuros poderia mudar em várias ecorregiões com base nessas variáveis ​​ambientais objetivamente selecionadas.

p Os resultados indicam que fatores relacionados à aridez e inflamabilidade, incluindo umidade relativa, precipitação, velocidade do vento, e umidade do solo da zona da raiz, pode explicar a variabilidade histórica na área de queimada, bem como, ou melhor do que, déficit de pressão de vapor (VPD). Mas porque VPD, uma medida de aridez, é geralmente considerado o determinante mais importante da atividade futura da vida selvagem, a equipe também descobriu que o uso dessas outras variáveis ​​para prever a área futura de queima produzia resultados menos certos.

p Coletivamente, as novas descobertas indicam que as previsões de atividade de incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos são muito sensíveis aos preditores ambientais usados ​​para controlar a área de queimadas. Os resultados do estudo destacam o papel dominante que a aridez desempenha nessas previsões, os autores dizem, e enfatizar a importância de selecionar cuidadosamente as variáveis ​​ambientais usadas para impulsionar as mudanças futuras nos modelos climáticos. p Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.