A elevação do nível do mar não é a única maneira pela qual as mudanças climáticas afetarão as costas. Nossa pesquisa, publicado hoje em Nature Mudança Climática , descobriram que um planeta em aquecimento também alterará as ondas do oceano ao longo de mais de 50% das costas do mundo.

Se o clima aquecer em mais de 2 ℃ além dos níveis pré-industriais, o sul da Austrália provavelmente verá mais, ondas mais ao sul que podem alterar a estabilidade da costa.

Os cientistas observam a forma como as ondas moldaram nossas costas, formando praias, cospe, lagoas e cavernas marinhas - para descobrir como era a costa no passado. Este é o nosso guia para compreender os níveis do mar anteriores.

Mas muitas vezes esta pesquisa assume que, embora os níveis do mar possam mudar, as condições das ondas permaneceram as mesmas. Esta mesma suposição é usada ao considerar como as mudanças climáticas irão influenciar as costas futuras - o aumento do nível do mar futuro é considerado, mas o efeito da mudança futura nas ondas, que moldam o litoral, é esquecido.

Mudança de ondas

As ondas são geradas por ventos de superfície. Nosso clima em mudança irá conduzir a mudanças nos padrões de vento ao redor do globo (e por sua vez, alterar os padrões de chuva, por exemplo, alterando os padrões do El Niño e La Niña). De forma similar, essas mudanças nos ventos irão alterar as condições globais das ondas do oceano.

Além dessas mudanças "causadas pelo clima" nas ondas, o aumento do nível do mar pode mudar a forma como as ondas viajam de águas profundas para águas rasas, assim como outras mudanças nas profundidades costeiras, como sistemas de recife afetados.

Uma pesquisa recente analisou 33 anos de registros de vento e ondas a partir de medições de satélite, e descobrimos que as velocidades médias do vento aumentaram 1,5 metros por segundo, e as alturas das ondas aumentaram 30 cm - um aumento de 8% e 5%, respectivamente, sobre este registro histórico relativamente curto.

Essas mudanças foram mais pronunciadas no Oceano Antártico, o que é importante, pois as ondas geradas no Oceano Antártico viajam para todas as bacias oceânicas como ondas longas, tão ao norte quanto a latitude de São Francisco.

A elevação do nível do mar é apenas metade da história

Dadas essas mudanças históricas nas condições das ondas do mar, estávamos interessados ​​em como as mudanças futuras projetadas na circulação atmosférica, em um clima mais quente, alteraria as condições das ondas em todo o mundo.

Como parte do Projeto Coordenado do Clima das Ondas do Oceano, dez organizações de pesquisa combinadas para analisar uma gama de diferentes modelos de ondas globais em uma variedade de cenários climáticos futuros, para determinar como as ondas podem mudar no futuro.

Embora identificamos algumas diferenças entre os diferentes estudos, descobrimos se a meta do acordo de 2 ℃ de Paris é mantida, as mudanças nos padrões das ondas provavelmente permanecerão dentro da variabilidade natural do clima.

No entanto, em um clima de negócios como de costume, onde o aquecimento continua em linha com as tendências atuais, os modelos concordaram que provavelmente veremos mudanças significativas nas condições das ondas ao longo de 50% das costas do mundo. Essas mudanças variaram por região.

Menos de 5% do litoral global está em risco de ser avistado aumentando alturas das ondas. Isso inclui a costa sul da Austrália, e segmentos da costa do Pacífico da América do Sul e Central.

Por outro lado diminui em alturas de ondas, previsão para cerca de 15% das costas do mundo, também pode alterar os sistemas costeiros.

Mas descrever as ondas apenas pela altura equivale a descrever uma orquestra simplesmente pelo volume em que toca.

Algumas áreas verão a altura das ondas permanecer a mesma, mas seu comprimento ou mudança de frequência. Isso pode resultar em mais força exercida na costa (ou infraestrutura costeira), talvez vendo as ondas subindo na praia e aumentando as enchentes causadas pelas ondas.

De forma similar, ondas que viajam de uma direção ligeiramente alterada (sugerido que ocorram em mais de 20% das costas globais) podem mudar a quantidade de areia que desviam ao longo da costa - considerações importantes sobre como a costa pode responder. Infraestrutura construída na costa, ou offshore, é sensível a essas muitas características das ondas.

Embora cada uma dessas características de onda seja importante por si só, nossa pesquisa identificou que cerca de 40% dos litorais do mundo têm probabilidade de ver mudanças na altura das ondas, período e direção acontecendo simultaneamente.

Embora alguns leitores possam ver ondas intensas oferecendo algum benefício para as próximas férias de surf, há implicações muito maiores para nossos ambientes costeiros e offshore. Inundações causadas pela elevação do nível do mar podem custar US $ 14 trilhões em todo o mundo anualmente até 2100 se não atingirmos a meta de aquecimento de 2 ℃.

Como as linhas costeiras respondem às mudanças climáticas futuras será uma resposta a uma interação complexa de muitos processos, muitos dos quais respondem a climas variáveis ​​e em mudança. Para focar apenas no aumento do nível do mar, e negligenciar o papel das ondas na formação de nossas costas, é uma simplificação que tem grande potencial para ser cara.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.