Em 1900, apenas 15% da população mundial vivia em cidades. Agora essa proporção é superior a 50%, que é um monte de gente. Na verdade, significa que cerca de 4 bilhões de seres humanos dependem da infraestrutura urbana para mantê-los aquecidos, móvel e limpo.

A tecnologia ajuda nisso, é claro. Sensores digitais, telefones inteligentes e eletrodomésticos inteligentes permitem um novo tipo de entendimento entre os cidadãos e as autoridades municipais. Nesta chamada "cidade inteligente", as tecnologias de informação e comunicação (TIC) e a Internet das coisas (IoT) são usadas para melhorar a vida na cidade. As cidades inteligentes são uma parte importante para atingir a meta estabelecida pelas Nações Unidas de tornar os ambientes urbanos "inclusivos, seguro, resiliente e sustentável ".

A infraestrutura hídrica é freqüentemente esquecida quando cidades inteligentes são consideradas ou discutidas. Isso parece estranho quando os serviços de água são tão cruciais para a saúde e o bem-estar humanos. Mas a água é freqüentemente vista como uma "utilidade invisível" que é considerada um dado adquirido. O setor também tem demorado a aproveitar o poder das novas tecnologias.

Uma coisa é certa - a água deve ser um elemento-chave do conceito de cidade inteligente. E há duas maneiras principais pelas quais as tecnologias de água inteligente chegarão em breve a uma cidade perto de você.

Medidores de água inteligentes

Os medidores inteligentes já são amplamente usados ​​para gerenciar a demanda de energia doméstica. Mas também há evidências sólidas de que o mesmo tipo de medidores poderia reduzir drasticamente o uso doméstico de água. A adoção da medição doméstica pela indústria de água fica atrás do setor de energia, mas isso está mudando. As empresas de água no Reino Unido estão enfrentando restrições de disponibilidade e aumento na demanda.

Thames Water, por exemplo, A maior empresa de água da Grã-Bretanha, enfrentaria um déficit de fornecimento de 133 milhões de litros por dia em 2020 (água suficiente para abastecer a cidade de Liverpool por 24 horas) ou mesmo 414 milhões de litros por dia em 2040 (o suficiente para Newcastle, Sheffield e Liverpool juntos), se a tendência de aumento da demanda continuar.

Como resultado, eles embarcaram em um programa de instalação de medição inteligente que verá 414, 000 medidores inteligentes de água instalados em Londres até 2020. Em 2025, eles estarão lidando com 35 bilhões de leituras de medidores por hora todos os anos.

Extrair informações úteis sobre o consumo de água de uma grande quantidade de dados não é fácil. Um sistema, iWIDGET visa analisar os padrões de uso de famílias individuais. Em seguida, apresenta os resultados, comparações e feedback, fornecer às famílias informações sobre o consumo de água. Ele oferece sugestões altamente personalizadas sobre como reduzir o uso e obter uma melhor relação custo-benefício.

Avisos de inundação de esgoto

Ninguém gosta de ser pego por uma enchente - especialmente uma enchente de esgoto. Informações confiáveis ​​sobre a probabilidade, a extensão e a localização de tais inundações em uma cidade, é muito valioso, mas os métodos de detecção atuais podem ser lentos e caros.

Nossa pesquisa demonstrou o uso de uma abordagem alternativa, RAPIDS (Radar Pluvial flooding Identification for Drainage System), que em vez de detectar, realmente prevê inundações em sistemas de esgoto. Ele usa modelos de computador para avaliar redes muito grandes em tempo real, e disparar alarme de inundação de esgoto. Resultados desse trabalho, que foi aplicado a três áreas do Reino Unido, mostra uma precisão muito maior na previsão de inundações.

Um futuro molhado

Sensores inteligentes, inteligência artificial, a análise de big data e a computação em nuvem estão finalmente se envolvendo no gerenciamento de sistemas de água nas cidades. Isso se deve em parte ao surgimento de novos líderes da indústria de água treinados em hidroinformática - misturando big data com tecnologias inteligentes para fornecer soluções de água mais sustentáveis. Uma nova disciplina, um de seus objetivos é capacitar os cidadãos a se engajarem no fornecimento de serviços de água em nível individual.

Mas para manter as torneiras funcionando, os hidroinformáticos precisarão de ajuda. Uma nova geração de engenheiros e cientistas especializados é necessária para trabalhar em disciplinas tradicionalmente separadas e gerenciar o abastecimento de água mundial. Em 2045, cerca de 6 bilhões de pessoas viverão nas cidades. Isso significa uma enorme quantidade de chuveiros fluindo, descarga de banheiros, e pias sendo enchidas. Enquanto isso, nós, e sistemas de água, precisa ficar ainda mais inteligente.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.