Um novo estudo alerta que mais de 100 sítios naturais do Patrimônio Mundial estão sendo severamente danificados pela invasão das atividades humanas. O estudo, liderado por uma equipe internacional de pesquisadores da Universidade de Queensland, Wildlife Conservation Society (WCS), A University of Northern British Columbia e a International Union for Conservation of Nature (IUCN) aparecem no jornal Conservação Biológica .

Sítios do Patrimônio Mundial Natural (NWHS), por meio do processo formal administrado pela UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, Organização Científica e Cultural), são mundialmente reconhecidos como contendo alguns dos ativos naturais mais valiosos da Terra.

Os autores analisaram a pressão humana ao longo do tempo usando os critérios globais atualizados da Pegada Humana, que inclui estradas, agricultura, urbanização e infraestrutura industrial, junto com a perda de floresta.

Eles descobriram que a pegada humana aumentou em 63% dos NWHS em todos os continentes, exceto na Europa, nas últimas duas décadas. Os NWHS mais afetados foram encontrados na Ásia, incluindo:Manas Wildlife Sanctuary na Índia, e o Parque Nacional de Chitwan, no Nepal; junto com o Parque Nacional Simien na Etiópia.

Em termos de perda de floresta, parques altamente impactados incluem a Reserva da Biosfera do Río Plátano, em Honduras, que perderam 365 km2 (8,5 por cento) de sua floresta, respectivamente, desde 2000. Até mesmo lugares famosos como o Parque Nacional de Yellowstone, nos EUA, foram afetados, perdendo cerca de 6 por cento de suas florestas. Enquanto isso, O Waterton Glacier International Peace Park, que cruza a fronteira do Canadá com os EUA, perdeu quase um quarto de sua área florestal (23% ou 540 km2).

“Os sítios naturais do Patrimônio Mundial devem ser mantidos e protegidos integralmente. Para um sítio perder dez ou vinte por cento de sua área florestal em duas décadas é alarmante e deve ser abordado, "disse o autor principal James Allan, da Universidade de Queensland.

Disse o autor sênior, Dr. James Watson, da University of Queensland e WCS:"Qualquer lugar listado como Patrimônio Mundial é um bem globalmente importante para toda a humanidade. O mundo nunca aceitaria que a Acrópole fosse derrubada, ou um par de pirâmides sendo destruídas para conjuntos habitacionais ou estradas, ainda agora, em todo o nosso planeta, estamos simplesmente permitindo que muitos de nossos sítios naturais do Patrimônio Mundial sejam severamente alterados. "

Ao destacar locais do Patrimônio Mundial natural que estão em perigo imediato, o estudo fornece dados de linha de base úteis para monitoramento e proteção futuros. Deve estimular o Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO, que se reúne anualmente para revisar a situação dos bens do Patrimônio Mundial em todo o mundo, empreender novas ações para salvaguardar sítios naturais, em particular.

"É hora de a comunidade global se levantar e exigir que os governos prestem contas para que levem a sério a conservação dos locais do Patrimônio Mundial natural. Instamos o Comitê do Patrimônio Mundial a avaliar imediatamente os locais altamente ameaçados que identificamos. A intervenção urgente é claramente necessários para salvar esses lugares e seus valores universais naturais excepcionais, "disse James Allan.

Alguns NWHS, como a Reserva Florestal Sinharaja e o Parque Nacional Mana Pools, mostraram mudanças mínimas na perda de floresta ou pressão humana, mas os autores dizem que estão em minoria.