p Um modelo de teste do gerador de imagens principal para o próximo satélite meteorológico Meteosat de Terceira Geração da Europa sendo erguido em direção à maior câmara de vácuo da Europa para testes espaciais simulados. p Desenvolvido por Thales Alenia Space, esta é uma versão de teste de 'modelo estrutural e térmico' do gigantesco Instrumento Flexível Combinado, que fornecerá medições de última geração da atmosfera da Terra em 16 canais visíveis e infravermelhos.

p A versão de vôo deste instrumento servirá a bordo da série de satélites de imagem Meteosat Terceira Geração, apelidado de MTG-I. Desenvolvido em conjunto com Eumetsat, Organização de satélites meteorológicos da Europa, esses satélites serão acompanhados por satélites de 'sondagem' MTG adicionais em órbita geoestacionária para fornecer perfis verticais simultâneos da atmosfera.

p Cerca de 15 m de altura e 10 m de diâmetro, o Large Space Simulator - localizado no centro técnico ESTEC da ESA na Holanda - é cavernoso o suficiente para acomodar um ônibus de dois andares virado para cima. Uma vez que as escotilhas superior e lateral são seladas, bombas de alto desempenho criam um vácuo um bilhão de vezes menos denso do que a atmosfera padrão do nível do mar, e isso é mantido por semanas a fio durante as execuções de teste. Um simulador Sun ilumina intensamente o item de teste ao mesmo tempo que o nitrogênio líquido é bombeado através das paredes para recriar o frio do espaço na sombra.