Pesquisadores da George Washington University (GW) identificaram que o número de ações judiciais federais e estaduais sobre o clima vem crescendo desde 2006 no mais extenso estudo até hoje sobre a natureza e o impacto das resoluções judiciais de ações judiciais relacionadas às mudanças climáticas. Essa análise inédita mostra que a poluição do ar e as usinas termelétricas a carvão foram o assunto da maioria dos casos estudados e 58% de todos os casos foram vencidos por litigantes que se opunham à regulamentação governamental. A análise também mostra que os demandantes pró-regulamentação ganharam mais do que o dobro da frequência em casos envolvendo energia renovável e eficiência energética.

"Os tribunais são centrais, caminho ainda subestimado para o desenvolvimento de políticas relacionadas ao clima nos Estados Unidos, "diz a autora principal Sabrina McCormick, PhD, Professor Associado de Saúde Ambiental e Ocupacional na Escola de Saúde Pública do Milken Institute da GW (Milken Institute SPH). "A respeito disso, nosso país está respondendo às mudanças climáticas da mesma forma que lidamos com o tabaco e as exposições a produtos químicos. Nos próximos meses e anos, decisões judiciais que apóiam a ação do governo sobre a mudança climática e servem para interromper ou retardar tal ação terão um impacto significativo nas emissões de gases de efeito estufa do nosso país, desenvolvimento de energia, e biodiversidade. Essas decisões também desempenharão um papel fundamental na determinação de como nossas cidades e sociedade são capazes de se adaptar às mudanças climáticas. "

McCormick e seus colegas do Departamento de Epidemiologia e Bioestatística do Milken Institute School of Public Health, a Escola de Direito da George Washington University, e a Escola Trachtenberg de Políticas Públicas e Administração Pública da universidade analisaram 873 decisões judiciais entre 1990 e 2016. Eles descobriram que o número de decisões que mencionam ciência do clima tem aumentado, especialmente desde 2006. Um dos casos mais conhecidos é Massachusetts v. Agência de Proteção Ambiental (EPA), o que levou a Suprema Corte dos EUA a citar a ciência do clima em 2007, quando permitiu que a agência regulasse as emissões de dióxido de carbono como poluente. Mas é apenas um entre centenas de casos legais que tratam de atividades responsáveis ​​pelas emissões de gases de efeito estufa que afetaram a tomada de decisões governamentais, dizem os autores.

A análise da equipe GW revelou que a ciência foi levantada com mais frequência em casos que defendem a regulamentação do que em casos que defendem contra a regulamentação. A análise também mostra que o papel da ciência do clima nas decisões judiciais tem crescido nos últimos anos. Um exemplo notável de um caso em que a ciência do clima desempenhou um papel fundamental é a decisão de 2009 de um juiz do Tribunal Distrital dos EUA de derrubar a remoção do urso pardo da Lista de Espécies Ameaçadas do Departamento do Interior dos EUA em 2007. A decisão de 2009 foi influenciada por estudos que mostram que as mudanças climáticas ameaçam as fontes de alimento dos ursos.

"Litígios relacionados à mudança climática provavelmente crescerão nos próximos anos em resposta às ações do governo e do Congresso para reverter as regulamentações que tratam das emissões de gases de efeito estufa e proteções contra os efeitos das mudanças climáticas, "diz Robert L. Glicksman, J. B. e Maurice C. Shapiro Professor de Direito Ambiental na George Washington University Law School. Ele e seus co-autores prevêem que a importância da ciência do clima provavelmente aumentará em futuras decisões judiciais.

Casos para assistir, McCormick, Glicksman e seus colegas dizem:incluem as ações legais da organização sem fins lucrativos Our Children's Trust, que argumentam que os estados dos EUA são responsáveis ​​por proteger as crianças contra os impactos das mudanças climáticas. O processo em andamento no Oregon contou com a ciência do clima para superar importantes obstáculos jurídicos, e outros processos semelhantes estão pendentes em outras partes do país. Além disso, os tribunais provavelmente responderão a um número crescente de casos desafiando falhas de agências federais em considerar adequadamente os impactos de suas decisões sobre a mudança climática no contexto de avaliações de impacto ambiental e implementação da Lei de Espécies Ameaçadas.

A equipe da GW também aponta que os tribunais de outros países têm usado novas abordagens jurídicas para lidar de forma mais eficaz com as mudanças climáticas. Na Holanda, por exemplo, um tribunal distrital ordenou que o governo holandês tome medidas para reduzir substancialmente os gases de efeito estufa com base nas decisões da Suprema Corte holandesa que afirma que o governo pode ser legalmente responsável por falhas em prevenir danos previsíveis aos seus cidadãos.

McCormick estuda os impactos das mudanças climáticas na saúde humana há mais de uma década. Sua experiência inclui a atuação como autora principal na Avaliação Especial do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas ganhador do Prêmio Nobel.

"Ciência em litígio, o terceiro ramo da Política Climática dos EUA "aparecerá online em 7 de setembro e no jornal de 8 de setembro Ciência .