Níveis mais baixos de poluição do ar economizaram cerca de 5, 660 mora no estado de Nova York em 2012, em comparação com os níveis de 2002, de acordo com um novo estudo.

Publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental , o estudo - liderado pelo grupo de pesquisa química atmosférica do Observatório Lamont-Doherty da Universidade de Columbia - analisou os níveis do estado de Nova York de um tipo específico de poluição conhecido como partículas finas, ou "PM2.5." Essas partículas microscópicas são uma mistura de partículas sólidas e gotículas líquidas. Alguns vêm da queima de combustível, e outros se formam na atmosfera como resultado de reações complexas de produtos químicos, como dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio de usinas de energia, indústrias e automóveis. A exposição de longo prazo ao PM2,5 pode causar problemas respiratórios e cardiovasculares.

O estudo comparou sete conjuntos de dados, incluindo medições no solo e por satélite, para analisar tendências nos níveis de PM2.5 em todo o estado de Nova York. Os pesquisadores descobriram que os níveis de PM2.5 caíram de 28 a 37 por cento entre 2002 e 2012. Eles calcularam que essa queda cortou a carga de mortalidade da poluição do ar para os residentes do estado de Nova York em 67 por cento - de 8, 410 mortes prematuras em 2002 para 2, 750 mortes em 2012.

"A novidade neste estudo é que usamos sete estimativas diferentes de exposição ao PM2.5 para analisar a mudança de longo prazo na carga de mortalidade, e todos eles mostram uma diminuição consistente na carga de mortalidade, "disse Xiaomeng Jin, o pesquisador Lamont que conduziu o estudo.

O estudo considerou quatro doenças desencadeadas pela exposição a longo prazo a partículas finas:doenças pulmonares obstrutivas crônicas, doença isquêmica do coração, câncer de pulmão, e acidente vascular cerebral e isquêmico.

O estudo fornece evidências de que os controles de emissão de poluentes atmosféricos, iniciado pela Lei do Ar Limpo de 1970 - e ampliado com as emendas aprovadas em 1990 que exigiam uma revisão das evidências científicas sobre as quais os padrões são definidos e implementados - melhoraram a saúde pública em todo o estado de Nova York, disseram os pesquisadores.

"Essas análises às vezes resultaram em padrões mais rígidos, que por sua vez aciona o processo de controle de emissões para atender a esses padrões, "disse o químico atmosférico Lamont e co-autor do estudo Arlene Fiore.

Entre os outros fatores que ajudaram a limpar o ar:progresso contínuo em veículos mais limpos; programas adicionais para reduzir a poluição do ar, incluindo programas que visam o combustível diesel, uma fonte de dióxido de enxofre; e a redução de usinas de queima de carvão com alta emissão de dióxido de enxofre.