Monte Etna da Itália, Vulcão mais ativo da Europa, esteve recentemente em forma explosiva, com 17 erupções em menos de três meses. Instrumentos a bordo de três satélites diferentes orbitando a Terra adquiriram imagens das erupções, revelando a intensidade dos episódios eruptivos de fontes de lava, conhecido como paroxismos.

Localizado na costa leste da Sicília, O Monte Etna é um dos vulcões mais ativos do mundo. Suas erupções ocorrem no cume, onde existem quatro crateras:a Voragine e a Bocca Nuova, formado em 1945 e 1928 respectivamente, a cratera do nordeste, o ponto mais alto do Etna (3330 m) e a cratera Sudeste, que recentemente foi o mais ativo dos quatro.

A partir de fevereiro de 2021, a cratera Sudeste produziu uma série de fontes de lava intensa colorindo o céu noturno em tons de laranja e vermelho. Ao longo das semanas seguintes, o vulcão produziu fontes de lava com até 1,5 km de altura.

Essas explosões espetaculares estão entre as mais altas observadas na cratera Sudeste nas últimas décadas. No passado, fontes de lava atingindo a mesma altura só foram observadas na cratera Voragine em dezembro de 2015 - com fontes de lava de mais de 2.000 m.

Diferentes satélites carregam diferentes instrumentos que podem fornecer uma riqueza de informações complementares para entender as erupções vulcânicas. Assim que uma erupção começa, instrumentos ópticos podem capturar os vários fenômenos associados a ele, incluindo fluxos de lava, deslizamentos de terra, fissuras no solo e terremotos.

As imagens abaixo mostram as atividades mais recentes ocorrendo no vulcão. As imagens, capturado pelas missões Copernicus Sentinel-2 e Sentinel-3, foram processados ​​usando a banda infravermelha de ondas curtas para mostrar a atividade em andamento na cratera. Plumas de fumaça podem ser vistas soprando para o leste, em direção à cidade de Giarre.

Sensores atmosféricos em satélites também podem identificar os gases e aerossóis liberados pela erupção, bem como quantificar seu impacto ambiental mais amplo. A imagem abaixo, capturado pelo satélite Copernicus Sentinel-5P, mostra as concentrações de dióxido de enxofre visíveis viajando para o sul em direção à Líbia. O dióxido de enxofre é liberado de um vulcão quando o magma está relativamente próximo à superfície.

Depois de mais ou menos uma semana permanecendo calmo, A cratera sudeste do Etna voltou a despertar na manhã de 31 de março com uma forte explosão por volta das 07:00 CEST, seguido por várias lufadas de cinzas e lava.

De acordo com o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia da Itália (INGV), a atividade explosiva aumentou no final da tarde e durante a noite com lava fluindo em direção ao Valle del Bove, com fluxos menores avançando para o sul. A partir de hoje, a atividade na cratera Sudeste permanece calma.