Engenheiros ambientais descobriram que Chlorella vulgaris, uma espécie de alga unicelular de água doce, remove efetivamente os poluentes das águas residuais, mesmo em níveis flutuantes, tornando-se uma ferramenta eficaz para o tratamento de águas residuais.

O estudo, publicado recentemente em Pesquisa Ambiental da Água , indica que Chlorella vulgaris continua a remover elementos nocivos como nitrogênio e fósforo das águas residuais, mesmo depois que um tipo de poluente se esgota. Algumas algas requerem nitrogênio e fósforo para estarem presentes para funcionar, o que pode limitar sua eficácia no tratamento de águas residuais.

"Um dos fatores que impactam significativamente o tratamento de efluentes de algas é a disponibilidade de nutrientes, "disse Wen Zhang, professor associado do Departamento de Engenharia Civil. "Qual é a faixa ideal de proporção de massa de nitrogênio para fosfrosa para o crescimento de algas? Como as pesquisas anteriores não conseguiram identificar isso, a eficácia do tratamento com algas tem sido difícil de prever ou otimizar. "

A qualidade da água residual flutua dramaticamente, o que torna difícil iniciar e manter o crescimento de algas para tratamento. O estudo de Zhang agora mostra que Chorella vulgaris pode sobreviver mesmo na ausência de qualquer um dos nutrientes.

Zhang trabalhou com John Chamberlin, aluno de doutorado no programa de dinâmica ambiental, e Kristen Harrison, um estudante de graduação homenageia o Departamento de Colheita, Solo, e Ciências Ambientais.

Os pesquisadores cultivaram as algas em águas residuais sintéticas sob várias condições de limitação de nutrientes e em efluentes de duas estações de tratamento de águas residuais. Eles descobriram que Chorella vulgaris removeu o nitrogênio e o fósforo após o tratamento de águas residuais secundárias, em todos os níveis ou proporções de nutrientes testados.