Neste 20 de maio, Foto de arquivo de 2018, lava de uma fissura aberta no vulcão Kilauea dispara bem acima de uma árvore em Pahoa, Havaí. Um pequeno lago de água foi descoberto dentro da cratera do topo do vulcão Kilauea, no Havaí, pela primeira vez na história. possivelmente sinalizando uma mudança para uma fase mais explosiva de erupções futuras. O Serviço Geológico dos Estados Unidos diz que depois de uma semana de perguntas sobre uma mancha verde dentro da cratera Halemaumau do Kilauea, pesquisadores conseguiram confirmar a presença de água na quinta-feira, 1º de agosto, 2019. (AP Photo / Caleb Jones, Arquivo)
Pela primeira vez na história registrada, uma lagoa de água foi descoberta dentro da cratera do topo do vulcão Kilauea, no Havaí, um desenvolvimento que pode sinalizar uma mudança para uma fase mais explosiva de futuras erupções.
Depois de uma semana de perguntas sobre uma misteriosa mancha verde no fundo da cratera Halemaumau do vulcão, a antiga casa de um famoso lago de lava, pesquisadores confirmaram a presença de água na quinta-feira, funcionários do U.S. Geological Survey disseram à The Associated Press na sexta-feira.
"A questão é o que isso significa na evolução do vulcão?" O cientista emérito do USGS, Don Swanson, disse.
Halemaumau nunca teve água desde o início das observações escritas, ele disse, então a lagoa é incomum.
Os cientistas não têm certeza do que vai acontecer a seguir, mas quando a lava interage com a água, pode causar erupções explosivas.
Uma possibilidade é que a lava poderia lentamente aquecer as águas subterrâneas e, eventualmente, criar um novo lago de lava, Swanson disse. A lava também pode interagir com o lençol freático e criar pequenas explosões.
"A outra possibilidade é que o magma sobe rapidamente, "Swanson disse." Isso poderia produzir uma explosão maior. "
Funcionários do USGS enfatizaram que não há atualmente "nenhuma razão para pensar que os riscos na cúpula aumentaram ou diminuíram" por causa da descoberta de água.
Nesta quinta-feira, 1º de agosto, 2019, foto aérea, um pequeno lago de água verde é visto no ponto mais baixo da cratera Halema'uma'u do vulcão Kilauea, no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, no Havaí. A descoberta é a primeira vez que água foi observada na cratera da Ilha Grande na história registrada. Quando a lava interage com a água, pode causar erupções explosivas, mas os cientistas dizem que é muito cedo para saber se o lago causará uma reação violenta. (S. Conway / U.S. Geological Survey Hawaiian Volcano Observatory via AP)
Mas Swanson disse em junho que a presença de água pode ser uma mudança significativa na atividade de longo prazo do vulcão.
Kilauea tem uma história de alternância entre longos períodos de erupções explosivas e momentos de lentidão, as chamadas fases efusivas.
Períodos explosivos são exatamente o que parecem, séculos de explosões maciças que enviam detritos quentes descendo as encostas e enormes colunas de rocha e cinzas na atmosfera.
Períodos efusivos, em que Kilauea está há cerca de 200 anos, são marcados por mais lentos, lava constante flui que - em comparação - goteja do solo.
Neste dia 17 de maio, Foto de arquivo de 2018, as pessoas assistem à explosão de cinzas e destroços da cratera do vulcão Kilauea no vulcão, Havaí. Um pequeno lago de água foi descoberto dentro da cratera do vulcão Kilauea pela primeira vez na história. possivelmente sinalizando uma mudança para uma fase mais explosiva de erupções futuras. O Serviço Geológico dos Estados Unidos diz que depois de uma semana de perguntas sobre uma mancha verde dentro da cratera Halemaumau do Kilauea, pesquisadores conseguiram confirmar a presença de água na quinta-feira, 1º de agosto, 2019. (AP Photo / Caleb Jones, Arquivo)
O próximo período explosivo, pesquisadores acreditam, será precedido por um colapso maciço do chão da caldeira de Kilauea.
Uma erupção que estava em curso por mais de 30 anos teve um final dramático no ano passado, quando a lava explodiu do flanco de Kilauea e cobriu uma grande faixa de terra, destruindo centenas de casas em uma das maiores erupções da história recente.
Essa erupção veio com uma queda significativa do chão da caldeira. A cratera Halemaumau colapsou quase 2, 000 pés (600 metros) ao longo de vários meses, mas Swanson disse que esperaria um maior, "uma espécie de colapso total do chão da caldeira" para desencadear um período explosivo prolongado.
"Se realmente for uma transição, então terá que haver colapsos repetidos, aprofundando cada vez mais o chão da caldeira, antes de entrarmos em um desses eventos de grande escala, "Swanson disse.
Nesta quinta-feira, 1 ° de agosto, 2019, foto aérea, um pequeno lago de água verde é visto no ponto mais baixo da cratera Halema'uma'u do vulcão Kilauea, no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, no Havaí. A descoberta é a primeira vez que água foi observada na cratera da Ilha Grande na história registrada. Quando a lava interage com a água, pode causar erupções explosivas, mas os cientistas dizem que é muito cedo para saber se o lago causará uma reação violenta. (S. Conway / U.S. Geological Survey Hawaiian Volcano Observatory via AP)
Swanson disse que embora os pesquisadores nunca tenham observado água no chão da caldeira antes, há cantos nativos havaianos que descrevem a presença de lagos que aparecem logo antes de eventos explosivos.
"Não é realmente uma evidência científica, mas mesmo assim melhora a interpretação, "Swanson disse.
Os pesquisadores têm dados que remontam a cerca de 2, 500 anos que mostra essa transição entre as fases explosiva e efusiva.
"Sabemos, por meio do mapeamento e do estudo dos depósitos, que houve vários desses eventos (explosivos) entre cerca de 1, 500 e 1, 790 e vários eventos entre cerca de 200 a.C. e 1, 000 d.C., "Swanson disse." Kilauea é o único vulcão para o qual reconhecemos esses ciclos até agora e acho que é porque tem sido estudado tão intensamente. "
Neste 25 de abril, Foto 2019, um grupo de nativos havaianos está ao lado do chão da caldeira destruída do vulcão Kilauea, no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, na Ilha Grande. Um pequeno lago de água foi descoberto dentro da cratera do topo do vulcão Kilauea, no Havaí, pela primeira vez na história. possivelmente sinalizando uma mudança para uma fase mais explosiva de erupções futuras. O Serviço Geológico dos Estados Unidos diz que depois de uma semana de perguntas sobre uma mancha verde dentro da cratera Halemaumau do Kilauea, pesquisadores conseguiram confirmar a presença de água na quinta-feira, 1º de agosto (AP Photo / Caleb Jones, Arquivo)
Neste 25 de abril, Foto 2019, o gás sobe do chão da caldeira destruída do vulcão Kilauea, no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, na Ilha Grande. Um pequeno lago de água foi descoberto dentro da cratera do topo do vulcão Kilauea, no Havaí, pela primeira vez na história. possivelmente sinalizando uma mudança para uma fase mais explosiva de erupções futuras. O Serviço Geológico dos Estados Unidos diz que depois de uma semana de perguntas sobre uma mancha verde dentro da cratera Halemaumau do Kilauea, pesquisadores conseguiram confirmar a presença de água na quinta-feira, 1º de agosto (AP Photo / Caleb Jones, Arquivo)
Neste 25 de abril, Foto de arquivo de 2019, o chão da caldeira colapsada e a cratera Halemaumau são mostradas no vulcão Kilauea, no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, na Ilha Grande. Um pequeno lago de água foi descoberto dentro da cratera do topo do vulcão Kilauea, no Havaí, pela primeira vez na história. possivelmente sinalizando uma mudança para uma fase mais explosiva de erupções futuras. O Serviço Geológico dos Estados Unidos diz que depois de uma semana de perguntas sobre uma mancha verde dentro da cratera Halemaumau do Kilauea, pesquisadores conseguiram confirmar a presença de água na quinta-feira, 1º de agosto (AP Photo / Caleb Jones, Arquivo)
Esses longos períodos são marcados por grandes explosões que ocorrem a cada poucas décadas - ou mesmo séculos - com explosões menores entre eles, Swanson disse. E embora as erupções explosivas normalmente não apresentem fluxos de lava em movimento rápido ou fontes maciças de rocha derretida, eles ainda são muito perigosos.
Swanson disse que grandes erupções explosivas comumente produzem ondas piroclásticas - paredes de ar quente, cinzas e rochas. Em 1790, uma dessas erupções matou um grande número de pessoas na caldeira de Kilauea, Swanson disse.
"Essas ondas podem se mover à velocidade de um furacão pela paisagem e estão entre os tipos mais perigosos de erupção, " ele disse.
Swanson disse que nada disso vai acontecer durante a noite, e ele espera que as técnicas de monitoramento modernas avisem bastante o público.
"Venho enfatizando que a atividade atual em Kilauea, ou a falta dela, pode ir de qualquer maneira, "Swanson disse." Podemos voltar ao que estava acontecendo antes, ou este poderia ser o preâmbulo para alguma mudança mais significativa no vulcão que leva a uma atividade explosiva. "
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