A saúde ambiental das áreas úmidas em todo o mundo está se deteriorando. O confiável Global Wetland Outlook divulgado pela Convenção de Ramsar sobre Wetlands em 2018 destacou uma tendência alarmante na perda de áreas úmidas; pelo menos 35% das áreas úmidas naturais do mundo foram perdidas desde 1970.

Isso terá sérias implicações em nossa capacidade de armazenar carbono e apoiar uma adaptação climática mais ampla. Ao restaurar, conservando, e usando sabiamente nossas zonas úmidas, podemos contribuir para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

Os pântanos naturais diminuíram no interior, habitats costeiros e marinhos, com sérios impactos na segurança alimentar, pesca e outras espécies dependentes de zonas úmidas, fornecimento de água para a agricultura e necessidades domésticas, e como proteção natural contra tempestades e inundações. O valor econômico e de biodiversidade das zonas úmidas supera em muito muitos ecossistemas terrestres - e ainda assim eles estão desaparecendo mais rápido do que qualquer outro ecossistema. Eles fornecem um valor enorme para a sociedade. Ao degradar e drenar nossos pântanos, perdemos muito mais do que o que vive lá, também perdemos os diversos benefícios que proporcionam à sociedade.

O Plano Estratégico Ramsar 2016–2024, adotado pelas 168 Partes Contratantes da Convenção de Ramsar em sua décima segunda reunião no Uruguai inclui metas para a restauração de zonas úmidas, com a conservação da biodiversidade. Dado o importante papel que as zonas úmidas desempenham nos processos climáticos locais e regionais, incluindo o armazenamento de gases de efeito estufa, eles representam um componente essencial das estratégias de adaptação a, e mitigação de, das Alterações Climáticas. Eles podem dar uma contribuição significativa para a construção da resiliência das comunidades em todo o mundo.

No entanto, esses sistemas continuam degradados, as taxas anuais de perda realmente aceleraram nas últimas duas décadas. Desde 1970, 81 por cento das populações de espécies de zonas húmidas interiores e 36 por cento das espécies costeiras e marinhas diminuíram. No último século, perdemos 70% de nossa área úmida natural.

Nós, Parceiros da Organização Internacional para a Convenção de Ramsar, gostaria de lembrar às Partes Contratantes da Convenção que nosso papel é trazer essas preocupações à vanguarda de suas atividades na gestão de zonas úmidas, proteção e restauração. Solicitamos um programa específico de Restauração de Zonas Úmidas no âmbito da recém-adotada Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas (2021-2030).

Isso ajudaria a acelerar urgentemente o trabalho dos países na mobilização do Plano Estratégico da Convenção de Ramsar, e agir no ritmo necessário para cumprir os ODS ambiciosos, Alvos de Aichi, quadro de biodiversidade pós-2020, bem como o Acordo de Paris sobre Mudanças Climáticas. Devemos reverter o declínio das zonas úmidas naturais, e uma estratégia-chave para fazer isso é restaurar as zonas úmidas e suas funções como aliados-chave para todos os países se adaptarem aos impactos das mudanças climáticas, e para ajudar a armazenar carbono.