p Um enorme projeto de construção de estradas em Papua-Nova Guiné poderia colocar em perigo algumas das maiores, florestas biologicamente mais ricas e culturalmente mais diversificadas do planeta, diz uma equipe de pesquisa internacional liderada pela James Cook University na Austrália. p "Este plano tem grandes bandeiras vermelhas, "disse o professor Bill Laurance da JCU, o líder da equipe.

p O governo da PNG planeja aumentar drasticamente sua rede rodoviária nacional, de 8700 a 15, 000 quilômetros de comprimento, nos próximos três anos. Novos segmentos de estradas cruzarão grande parte do país.

p "PNG nem mesmo está mantendo suas estradas atuais, e agora o governo quer dobrar sua rede rodoviária, frequentemente molhado, terreno íngreme e remoto? As novas estradas serão extremamente caras para construir e manter, "disse o Dr. Laurance.

p "Muitos vão cortar habitats críticos de vida selvagem ameaçada, incluindo o de raros cangurus-arbóreos e pássaros do paraíso, "disse o Dr. Mohammed Alamgir, autor principal do estudo. "Completamente, 54 áreas críticas de biodiversidade estarão ameaçadas e haverá uma grande fragmentação da floresta. "

p "As novas estradas criarão muitos pontos críticos de desmatamento para florestas tropicais e turfeiras ricas em carbono, aumentando drasticamente as emissões de gases de efeito estufa, "disse o Dr. Alamgir.

p A equipe de pesquisa, da Australia, Papua Nova Guiné e Alemanha, publicaram suas descobertas esta semana no PLOS ONE Diário.

p "Muitas das estradas propostas surgem como ideias ruins, com base em análises transparentes de custo-benefício, "disse o Dr. Laurance." Por exemplo, o Madang-Baiyer, Os segmentos rodoviários Epo-Kikori e Wau-Malalaua serão extremamente arriscados economicamente, social e ambientalmente. "

p A equipe de pesquisa alerta que as empresas madeireiras e mineradoras, frequentemente do exterior, prometem construir estradas, mas logo as abandonam assim que o recurso natural a que conduzem for extraído.

p "Muitas empresas cortam e correm, "disse o Dr. Laurance." Eles subornam funcionários do governo para conseguirem o que querem, e, em seguida, resgatar quando os lucros acabarem. Há pouco interesse de longo prazo em desenvolver a PNG social e economicamente. "

p A China é o maior e mais arriscado investidor da PNG, diz a equipe de pesquisa. "Firmas e financiadores chineses operam de forma mais agressiva, com uma atitude mais predatória, do que as empresas da maioria dos outros países, "disse o Dr. Alamgir.

p "Muitos dos projetos que estudamos fazem parte do Belt and Road da China, que está promovendo muitos projetos que sobrecarregam as nações em desenvolvimento com dívida externa, "disse o Dr. Laurance.

p "Alguns políticos e incorporadores de terras estão ficando muito ricos, mas o resto do país sofre - com as comunidades tradicionais potencialmente perdendo suas florestas, pesca, e água limpa, "disse o Dr. Alamgir.

p Os pesquisadores dizem que, em vez de construir novas estradas que promovam o desenvolvimento descontrolado da terra e a imigração, uma ideia melhor é se concentrar na manutenção da rede rodoviária existente de PNG.

p "Dois terços das estradas existentes de PNG estão quase inutilizáveis, "disse Laurance." Por que gastar uma fortuna construindo novas estradas que você não pode manter? Se a história é um guia, eles perderão muito dinheiro e criarão anos de crises sociais e ambientais. "