Missy foi tão amada em vida, ela se tornou o assunto de um esforço póstumo de clonagem. Veja mais fotos de clonagem. BioArts International Algumas pessoas acham que vale a pena alimentar constantemente seus cães, andando e jogando Frisbee. Outros acreditam que seus cães merecem ração orgânica e um lugar permanente na cama. Para o bilionário texano John Sperling, valia a pena clonar um cachorro chamado Missy.
A partir de 1998, antes mesmo de Missy ficar doente, Sperling deu US $ 3,7 milhões aos cientistas da Texas A&M para financiar pesquisas sobre clonagem canina [fonte:MSNBC]. O objetivo era clonar Missy, descrito por todos os envolvidos como um cão "excepcional". Pelo menos, ela era excepcionalmente amada.
E assim começou a pesquisa que se tornaria o Projeto Missyplicity . Alguns desses cientistas da Texas A&M formaram um empreendimento comercial denominado Genetic Savings &Clone. Centenas de donos de animais de estimação enviaram biópsias de pele de seus animais de estimação para armazenamento (por uma taxa única de cerca de US $ 1, 000 e uma taxa de manutenção anual de $ 100), esperando que seus amados animais de estimação voltassem para eles na forma de clones. A empresa relata que entregou dois gatos clonados, mas estava demorando muito e custando muito dinheiro para clonar um cachorro, por isso, fechou em 2006. O negócio de clonagem de cães foi então transferido para a BioArts, uma empresa já estabelecida nas áreas de clonagem de gado e armazenamento e transporte de tecidos em geral. A BioArts criou uma divisão especial de clonagem de animais de estimação chamada Best Friends Again.
Dez anos após o início do Projeto Missyplicity, Sperling ainda estava injetando dinheiro. Considerando que os ratos, gado, cavalos, porcos, coelhos, gatos e, claro, uma ovelha já havia sido clonada com sucesso, não pareceria uma tarefa tão difícil clonar um cachorro. E de fato, já havia sido feito uma vez por pesquisadores da Universidade Nacional de Seul, na Coréia do Sul. Aquele cachorro, chamado Snuppy, nasceu em 2005. Mas um sucesso não preparou o caminho para uma vitória rápida na missão Missy. Os cães podem ser o mamífero mais difícil de clonar - ainda mais difícil do que os humanos.
Neste artigo, vamos descobrir porque é tão difícil clonar um cachorro, se um clone de cachorro pode ser idêntico ao original, e se os pesquisadores do Missyplicity conseguiram criar mini Missy.
Primeiro, algumas informações sobre o processo insanamente complexo de clonagem de um canino. Um cachorro pode ser deliciosamente simples em suas necessidades, mas seu sistema reprodutivo é tudo menos isso.
(Não é assim) Copiar CatO primeiro animal de estimação clonado, um gato malhado apelidado de Carbon Copy, entrou no mundo em dezembro de 2001. Ela não saiu exatamente como o esperado. Não é só que o clone não era idêntico ao original - parecia completamente diferente. A discrepância na aparência foi creditada a um processo especial em calicos que faz com que muitas características físicas sejam determinadas fora da estrutura do DNA.
Filhotes clonados brincam em um centro de treinamento do Serviço de Alfândega da Coréia. Os sete cachorros, conhecido como Toppy, vai funcionar como farejadores. Chung Sung-Jun / Getty Images A clonagem é mais comum hoje em dia do que muitos de nós imaginamos. Empresas como a BioArts fazem grandes negócios clonando vacas que têm as características específicas que os fazendeiros e os consumidores de alimentos desejam. Cavalos com características excepcionais são clonados. Ovelhas foram clonadas para recriar animais que produzem mais lã. O processo é mais ou menos assim:
O animal resultante deve ter o DNA do animal doador B, e nenhum DNA do animal doador A ou do substituto.
Em sua forma mais simples, essas quatro etapas constituem o processo de clonagem. Pode levar muitas tentativas para produzir um clone de gado saudável (cerca de 90, na média), mas isso acontece regularmente o suficiente para que empresas como a BioArts estejam indo muito bem [fonte:Science News]. O problema é, as características específicas do sistema reprodutivo canino tornam cada uma dessas etapas extraordinariamente difícil.
Primeiro, existe o problema muito simples de falta de conhecimento. Nunca houve qualquer razão para os cientistas buscarem um conhecimento profundo da reprodução canina. Portanto, o primeiro problema que os cientistas do Missyplicity tiveram de superar foi uma escassez geral de pesquisas sobre o assunto.
Os outros problemas eram muito mais difíceis de lidar. Primeiro, a maioria dos animais ovula regularmente. Mulheres humanas, por exemplo, ovular (liberar um óvulo dos ovários) aproximadamente a cada 28 dias, por cerca de uma semana. Cães, por outro lado, ovular quase ao acaso. Pode ser a cada seis meses, pode ser a cada 18 meses. Não há como saber. Portanto, os cientistas se divertem muito colhendo um ovo de um cachorro.
Para tornar as coisas ainda mais complicadas, os cães não liberam um ovo maduro como a maioria dos mamíferos. Seus ovários liberam um óvulo imaturo que se desenvolve nas trompas de falópio. Uma vez maduro, aquele ovo é viável por duas ou três horas inteiras [fonte:BioArts]. Extrair aquele ovo da trompa de Falópio na hora certa é um pouco desafiador.
Então, digamos que uma vez que um cachorro comece a ovular, os cientistas têm a sorte de chegar ao ovo enquanto ele ainda é viável. O próximo passo, removendo o núcleo, é um problema, também. Os ovos da maioria dos animais são translúcidos, então é fácil ver exatamente o que está dentro e extrair o núcleo com segurança. Ovos de cachorro são opacos, praticamente preto. Isso torna a entrada no núcleo muito mais arriscada. Requer equipamento especial para ver dentro do ovo, e isso resulta em muito mais extrações malsucedidas. Também torna mais difícil inserir o novo DNA.
Finalmente, inserir o ovo preparado em um substituto é um jogo de espera, também. Um cão só pode receber o implante de uma ninhada quando ela está no período de ovulação que ocorre aleatoriamente. É chamado estro - o período de tempo em que uma cadela pode engravidar. Encontrar uma barriga de aluguel é tão difícil quanto encontrar uma doadora de óvulos.
Então, como os cientistas sul-coreanos que criaram o Snuppy superaram esses desafios? Eles creditam seu sucesso, pelo menos em parte, às horas de trabalho. Eles trabalharam 20 horas por dia, sete dias por semana. Quando um cachorro no laboratório entrou em cio, havia alguém lá para tirar vantagem disso. Levaram apenas três anos para produzir um clone viável.
A BioArts teve sucesso semelhante? Existe algum pequeno clone de Missy por aí? Descubra na próxima página.
Os jovens clones de Missy parecem normais, cachorros saudáveis. BioArts International Missy doou seu DNA, na forma de uma biópsia de pele, em 1999, quando ela ainda estava perfeitamente saudável. Ela morreu em 2002. No final de 2007 e início de 2008, seus clones nasceram.
Demorou quase 11 anos e mais de $ 20 milhões da Sperling, mas Missy foi finalmente imortalizada na forma de três cachorrinhos [fonte:TIME]. Tanto a BioArts quanto os Sperlings dizem que não se trata de replicação, necessariamente. É também um experimento fascinante na natureza versus criação. Os clones de Missy agirão exatamente como ela, ou a semelhança será apenas profunda no DNA? E mais importante, os clones serão tão saudáveis quanto os cães não geneticamente modificados?
De acordo com a BioArts, os cães estão perfeitamente saudáveis. Eles não têm nenhum dos problemas que às vezes atormentam os clones, como problemas cardíacos e pulmonares [fonte:TIME]. Alguns dizem que é muito cedo para dizer, no entanto, se os clones de Missy desenvolverão problemas de saúde.
Uma investigação muito mais feliz envolve procurar semelhanças entre os clones e os originais. Assistir a filhotes saudáveis por horas a fio não é exatamente uma experiência tediosa.
As fotos mostram que os filhotes se parecem muito com a Missy. Eles têm os mesmos padrões de pele e textura, pelo menos. Eles são a mesma mistura de raças, provavelmente border collie e pastor alemão. E eles provavelmente vão crescer para se parecer com Missy.
Personalidade, claro, é muito mais difícil de quantificar. Personalidade em cães é vagamente definida como comportamentos, preferências e características como teimosia, inteligência e estilos de jogo. Os clones de Missy atuam, Nós vamos, como cachorros. BioArts faz relatórios, Contudo, que os cachorrinhos são, como Missy, inteligente e obstinado. E, como Missy, eles amam brócolis, que a BioArts diz ser uma característica muito rara em cães (somos céticos - veja a barra lateral).
Ainda, a questão é fascinante. Quanto de quem somos é determinado por nossos genes? Quanto é resultado do meio ambiente? O debate natureza vs. criação não está nem perto do fim, Deixando de lado o amor dos clones de Missy por brócolis. E a incerteza pode produzir um lucro financeiro inesperado se os cientistas puderem encontrar uma maneira de clonar animais de estimação com mais eficiência. Reconhecendo a receita potencial dos amantes de animais de estimação, uma batalha internacional estourou sobre os direitos de clonagem de animais de estimação. As duas empresas americanas, BioArts e Start Licensing, compartilham os direitos de patentes internacionais para clonar animais domésticos. Eles agora estão lutando contra RNL Bio, uma empresa sul-coreana, com unhas e dentes para manter seu direito exclusivo de clonar Fido. Em maio de 2008, RNL Bio concordou em cessar e desistir. Mas algumas pessoas acreditam que a empresa ainda está tentando clonar animais de estimação no mercado negro.
Para obter mais informações sobre clonagem de cães, clonagem de gatos e tópicos relacionados, incluindo como você pode se inscrever para clonar seu amiguinho, perambule pelos links da próxima página.
Latir se você gosta de brócolisUma pesquisa HowStuffWorks muito informal de 13 proprietários de cães sobre seus 22 cães coletivos revelou que 36 por cento gostam de brócolis, 9 por cento não gostam de brócolis, 45 por cento nunca experimentaram, e 9 por cento comerão de má vontade. (Como disse um entrevistado da pesquisa, "Os cachorros não comem nada?")
