p O gás natural libera menos poluentes atmosféricos e gases de efeito estufa do que outros combustíveis fósseis. É por isso que muitas vezes é visto como uma tecnologia de ponte para um futuro de baixo carbono. Um novo estudo do Instituto de Estudos Avançados de Sustentabilidade (IASS) estimou as emissões da produção de gás de xisto por meio do fraturamento hidráulico na Alemanha e no Reino Unido. Isso mostra que o CO ₂ -eq. as emissões excederiam as emissões atuais estimadas da produção de gás convencional na Alemanha. Os riscos potenciais tornam vital o cumprimento estrito dos padrões ambientais. p Nos últimos dez anos, a produção de gás natural disparou nos Estados Unidos. Isso se deve principalmente ao gás de xisto, que atualmente é responsável por cerca de 60 por cento da produção total de gás dos EUA. Xisto, um grão fino, laminado, Rocha sedimentar, tem uma permeabilidade extremamente baixa, que no passado tornava difícil - e antieconômico - extrair.

p Contudo, avanços recentes em perfuração horizontal e fraturamento hidráulico abriram reservas de gás de xisto anteriormente irrecuperáveis ​​para grande escala, produção comercial.

p À luz das experiências nos EUA e das reservas de gás convencional cada vez menores, o debate sobre o gás de xisto também ocupou um lugar central na Europa. As supostas vantagens climáticas do gás de xisto sobre o carvão e as implicações para a segurança energética doméstica tornaram o fraturamento hidráulico em reservatórios de xisto uma perspectiva interessante para muitos países europeus.

p Que emissões é provável que a produção de gás de xisto na Europa cause?

p Lorenzo Cremonese, pesquisador do IASS, conduziu um estudo que investigou as emissões de gases de efeito estufa e poluentes atmosféricos (incluindo dióxido de carbono, metano, monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio, (particulados e outros compostos orgânicos voláteis) que deverão resultar da futura produção de gás de xisto na Alemanha e no Reino Unido.

p Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Potsdam, o TNO Utrecht, a Freie Universität Berlin, e o IASS determinou a quantidade desses compostos químicos que seriam liberados na atmosfera por meio de atividades de fraturamento hidráulico, com base nas produtividades estimadas do reservatório, capacidade local, e as tecnologias utilizadas. Suas descobertas foram publicadas no International Journal Elementa - Ciência do Antropoceno .

p Para quantificar as emissões totais, os autores atribuíram as perdas de gás a cada estágio da produção de gás a montante. No processo, eles também geraram dois cenários de emissão plausíveis:um cenário 'realista' e um cenário 'otimista'.

p Enquanto as taxas de vazamento de metano para o cenário otimista se aproximam dos números oficiais dos inventários nacionais, as taxas para o cenário realista as excedem por uma grande margem. A intensidade de emissão de gás de xisto na geração de eletricidade é até 35 por cento maior do que as estimativas da intensidade de emissão atual de gás convencional na Alemanha. O estudo também questiona a precisão das estimativas de vazamento de metano para a atual produção convencional de gás.

p É hora de colocar os riscos ambientais do gás natural na agenda política

p Ao mesmo tempo, os resultados mostram que em todos os cenários plausíveis, emissões de poluentes atmosféricos como monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e material particulado terão um efeito insignificante nas emissões nacionais globais dessas substâncias. Mas, ao contrário dos gases de efeito estufa, os poluentes atmosféricos têm efeitos imediatos na saúde a nível local e regional. Eles são o foco de outro estudo em preparação.

p O presente estudo preenche uma lacuna no debate científico sobre as reservas europeias de gás de xisto e as consequências da sua exploração. "Se o gás de xisto se tornar uma realidade na Europa, os riscos decorrentes disso deverão ser minimizados por meio do cumprimento estrito dos padrões ambientais, "explica Cremonese.

p O estudo também fornece informações valiosas para a discussão sobre os efeitos climáticos de uma nova indústria de gás, e, De forma geral, sobre a questão de se e como o gás natural deve desempenhar um papel na transição energética global.

p "As principais diferenças entre os cenários realistas e otimistas em termos de suas emissões previstas ressaltam mais uma vez a importância de melhorar as tecnologias e práticas de redução de emissões existentes, "diz Cremonese." À luz da crise climática, os riscos ambientais decorrentes das emissões de gás precisam passar rapidamente para a agenda na formulação de políticas e nas negociações com a indústria de gás, a fim de manter os efeitos adversos de uma indústria europeia de gás de xisto em um mínimo absoluto ”.