p Uma pesquisa da Drexel University e da University of Colorado em Boulder sugere que a imposição de taxas aos produtores de energia que emitem gases de efeito estufa pode melhorar a saúde e o bem-estar financeiro da região das Montanhas Rochosas. p Usando programas de modelagem sofisticados que podem projetar as concentrações atmosféricas de ozônio, um poluente ao nível do solo, considerando fatores como as emissões atuais das usinas de energia, tendências climáticas e mudanças na produção de energia, a equipe comparou os efeitos de quatro cenários na região das Montanhas Rochosas de 2030. Suas descobertas foram publicadas recentemente no jornal Ciência e Tecnologia Ambiental .

p Olhando de perto para o carvão, regiões de produção de petróleo e gás natural no Colorado, Utah, Wyoming e norte do Novo México - uma região em meio ao planejamento de sua transição de produção de energia nas próximas décadas - a equipe propôs quatro cenários de política de produção de energia, qualquer um dos quais poderia muito bem estar em vigor em 2030.

p "As oportunidades de produzir energia por meio de petróleo e gás recém-acessíveis, bem como de recursos renováveis, aumentaram rapidamente na região das Montanhas Rochosas, que tem uma população crescente, "disse Shannon Capps, Ph.D., um professor assistente na Faculdade de Engenharia de Drexel que ajudou a conduzir a pesquisa. “A região precisa de mais eletricidade e tem opções sobre como produzi-la. Esta análise ajuda as pessoas a entender as implicações de diferentes escolhas, alguns embutidos na infraestrutura que moldarão o clima e a qualidade do ar de maneira duradoura ”.

p O primeiro é um cenário de linha de base no qual a corrente passa da energia do carvão para o gás natural, incluindo o fechamento planejado de várias usinas de carvão e a criação de novos locais de extração de gás natural, são levados em consideração.

p Dois cenários consideram os efeitos das mudanças no custo de produção de energia do gás natural - ou que será mais caro para produzir do que o carvão ou que continuará a ser menos caro.

p O cenário final considera a possibilidade de taxas serem impostas aos produtores de gases de efeito estufa - uma política que foi proposta pelo Plano de Energia Limpa do governo anterior e proponentes do New Deal Verde.

p O grupo usou resultados recentes de modelagem de grade de energia em diferentes cenários para calcular as emissões realistas de gases de efeito estufa - dióxido de carbono e metano -, dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, compostos orgânicos voláteis (VOCs) para programas de modelagem atmosférica que determinam a quantidade associada de ozônio. A equipe então empregou uma ferramenta criada pela Agência de Proteção Ambiental para determinar como o ozônio em cada cenário afetaria a saúde das pessoas na região e também calculou os custos sociais das emissões de gases de efeito estufa associadas.

p A pesquisa deles prevê que em todos os cenários, diferente daquele em que a produção de gás natural se torna menos custosa, as emissões de gases do efeito estufa seriam reduzidas após o fechamento das fábricas - seja por aposentadoria planejada - no cenário de linha de base de 2030 - ou como uma medida de redução de custos - nos cenários de "gás caro" e "taxas de gases de efeito estufa".

p Embora isso possa não ser uma descoberta surpreendente neste ponto em nosso entendimento coletivo da produção de energia e sustentabilidade, o efeito cascata de saúde e financeiro dessas mudanças é gritante, de acordo com a pesquisa.

p "Estima-se que a redução do ozônio de 2011 ao cenário de linha de base de 2030 reduza a mortalidade total (soma das mortalidades de curto e longo prazo) em cerca de 200 mortes anuais, "de acordo com o estudo.

p As métricas que associam um impacto econômico à taxa de mortalidade calculam que os benefícios para a saúde desse cenário equivaleriam a US $ 2 bilhões.

p As taxas de mortalidade continuam a melhorar em um cenário em que taxas são impostas aos produtores de gases de efeito estufa, junto com um benefício econômico adicional de US $ 200 milhões.

p Por outro lado, se os preços do gás caíssem - resultando em maior uso dele, e aumento das emissões - o modelo prevê um pico na taxa de mortalidade que se correlaciona com uma redução de $ 80 milhões nos ganhos econômicos esperados até 2030.

p O estudo destaca as difíceis decisões que os formuladores de políticas enfrentam quando se trata de terceirização de energia. Por exemplo, enquanto a mudança do consumo de carvão para gás natural e petróleo reduz as emissões de dióxido de carbono, esses benefícios são compensados ​​por um aumento no metano, dióxido de enxofre e VOCs associados à extração e uso dessas fontes.

p Uma política que impõe taxas aos produtores de energia que emitem gases de efeito estufa pode encontrar oposição, mas também pode direcionar as forças do mercado para um maior uso de energia de fontes renováveis, como eólica e solar, que são abundantes na região - com o benefício conjunto de reduzir as emissões das operações de gás e petróleo.

p “Esse tipo de pesquisa continua sendo importante porque outras regiões dos EUA e do exterior têm acesso a tecnologia semelhante para extração de óleo e gás, bem como a produção de energia renovável. Os resultados deste estudo devem levar a uma consideração cuidadosa dessas escolhas, "Capps disse.