p Nas últimas duas décadas, tem havido preocupações crescentes sobre os efeitos adversos dos produtos cultivados convencionalmente em nossa saúde e no meio ambiente. Como resultado, mais e mais consumidores estão optando por comprar alimentos orgânicos. Contudo, bagas e frutas orgânicas frescas e processadas ainda estão disponíveis apenas em quantidades limitadas e também são altamente perecíveis, com um terço a metade da produção sendo perdida devido à deterioração. p Desde 2015, o projeto EcoBerries tem encontrado soluções que podem atender à crescente demanda por produtos de bagas seguros e saudáveis ​​produzidos com qualidade e seu impacto ambiental em mente. Nos últimos três anos, A EcoBerries desenvolveu uma série de soluções e tecnologias para estender a vida útil e preservar a qualidade de bagas e produtos de frutas frescas e processadas.

p EcoBerries é um dos 11 projetos realizados sob o guarda-chuva CORE ORGANIC PLUS. Parcialmente financiado pela UE, CORE ORGANIC PLUS é uma rede de 24 parceiros de 21 países europeus que tem trabalhado para iniciar projetos de pesquisa transnacionais na área de alimentos orgânicos e sistemas agrícolas.

p Sucos, frutas semissecadas e coberturas comestíveis

p Para produzir sucos orgânicos de mirtilo e kiwi com maior vida útil, a equipe do projeto usou um processo chamado homogeneização de alta pressão (HPH). A vantagem do HPH é que altas temperaturas não são necessárias para evitar a deterioração do produto. Com este método, a equipe atingiu uma vida útil de 2 meses e até 40 dias para os sucos de mirtilo e kiwi, respectivamente.

p Revestimentos comestíveis baseados em materiais vegetais, como quitosana de cogumelos e procianidinas extraídas de sementes de uva, também foram aplicados a frutos inteiros. Os revestimentos preservaram a cor e a firmeza dos mirtilos, além de estender sua vida útil.

p Outra área de exploração foi a produção de frutas semissecadas, como morangos, através da desidratação osmótica combinada com campos elétricos pulsados. A combinação dos dois métodos pode aumentar a transferência de massa de água e diminuir significativamente o tempo de processamento para frutos semissecados, reduzindo assim também o consumo de energia.

p Em um vídeo postado no site CORE ORGANIC PLUS, Coordenadora de EcoBerries, Marie Alminger, da Chalmers University of Technology na Suécia, afirma que as tecnologias desenvolvidas “podem ser métodos muito eficazes para estender a vida útil e também para preservar nutrientes”. Usando essas tecnologias moderadas, Ela explica, “também podemos limitar o uso de energia e podemos reduzir o desperdício na cadeia alimentar”.

p Embalagem mais inteligente e menos desperdício

p A equipe do projeto também tem trabalhado em embalagens de atmosfera modificada (MAP) como um meio de preservar e estender a vida útil de morangos frescos. Por meio da tecnologia MAP, o ar atmosférico dentro de uma embalagem é substituído por uma mistura de gases protetores que mantém o produto fresco por mais tempo. A equipe usou um software atualizado para identificar as concentrações ideais de CO2 e O2 para esse propósito.

p A redução adicional de resíduos, incluindo fluxos laterais da indústria de processamento de frutas silvestres, também foi explorada. Os parceiros do projeto secaram bolos de prensagem do processamento de suco de frutas silvestres, do qual eles obtiveram diferentes pós de frutos silvestres que podem ser usados ​​para extrusão e lanches saudáveis.

p CORE ORGANIC PLUS (Coordenação da Pesquisa Transnacional Europeia em Alimentos Orgânicos e Sistemas Agropecuários) tem financiado pesquisas transnacionais que se concentram no desenvolvimento de alimentos e agricultura orgânicos desde 2013.