p Será muito difícil reduzir as emissões de gases de efeito estufa o suficiente para interromper o aquecimento global a 1,5 ° C - o limite no qual a mudança climática catastrófica se torna mais provável - de acordo com um novo artigo publicado em Natureza . p Se a Terra aquecer mais de 1,5 ° C, milhões de pessoas podem ser deslocadas pelo aumento do nível do mar e a produção agrícola global pode diminuir. Felizmente, a vontade política de evitar isso parece mais difundida do que nunca. O Reino Unido recentemente se tornou a primeira grande economia a aprovar o compromisso de emissões líquidas zero até 2050 em lei. Parece positivo, então qual é o problema?

p Nós vamos, o novo estudo mostrou que se o mundo continuar a usar as usinas existentes, é provável que a meta de 1,5 ° C seja excedida. Se todas as usinas de combustível fóssil e outras infraestruturas emissoras de carbono planejadas forem construídas, essa meta certamente será superada. Existe um número significativo de usinas de combustível fóssil operando atualmente em todo o mundo. Seu uso continuado significaria emissão de gases de efeito estufa suficiente para ultrapassar o orçamento de carbono e manter o aumento da temperatura mundial abaixo de 1,5 ° C.

p Excluindo todas as outras fontes de emissões, a infraestrutura que está atualmente em operação e planejada para entrar em uso na próxima década consumiria dois terços do orçamento de carbono do mundo para limitar o aquecimento a 2 ° C.

p O caminho para 1,5 ° C está se estreitando

p As pessoas sabem sobre os perigos da mudança climática desde pelo menos os anos 1980, Mas mesmo assim, a idade de muitas usinas de combustível fóssil atualmente operando em todo o mundo é impressionante. Quase metade dessas usinas - funcionando a carvão, petróleo e gás - foram comissionados após 2004. O Protocolo de Kyoto para limitar as emissões de gases de efeito estufa entrou em vigor em 2005. O mundo agora está comprometido com as emissões dessas usinas, a menos que sejam fechadas antes do tempo. Mesmo a interrupção da construção de novas usinas de combustíveis fósseis não será suficiente para cumprir a meta de 1,5 ° C.

p Capturar e armazenar o dióxido de carbono (CO₂) que essas plantas produzem também ajudaria, mas essa tecnologia é necessária em escala industrial em quase todas as usinas para causar um impacto substancial. No momento, existem apenas 21 em operação ou em construção em todo o mundo. Existem planos para mais, e no Reino Unido, há planos para capturar carbono de uma fábrica de produtos químicos em Cheshire e de Drax, a maior usina de energia do Reino Unido. Mas os planos anteriores de captura e armazenamento de carbono em Drax foram descartados em 2015.

p Drax atualmente opera 50% em biomassa - material orgânico, como madeira ou outras plantas de cultivo. É considerado um combustível renovável porque o prazo para produzi-lo é relativamente curto. O carbono emitido pela biomassa é absorvido quando as plantas estão crescendo e liberado quando são queimadas para obter energia. Desta maneira, a tecnologia é considerada um emissor de carbono "líquido zero". Isso pode ser parte da solução para reduzir as emissões, mas os impactos do ciclo de vida de qualquer solução de energia precisam ser totalmente compreendidos. Se não forem, existe o risco de que mais problemas ambientais possam surgir.

p O fechamento de usinas de combustível fóssil pode ser possível em alguns países, mas a diferença na idade média dessas plantas em todo o mundo é gritante. As centrais elétricas a carvão na China e na Índia têm, em média, pouco mais de dez anos. Nos EUA e na União Europeia, a idade média é superior a 30 anos. O jornal mostra que as fábricas mais novas do mundo estão em países onde a demanda por eletricidade está crescendo - é menos provável que consigam fechá-las em breve.

p A infraestrutura existente de eletricidade e indústria é responsável por pouco menos de 80% das emissões comprometidas, ou seja, aquelas emissões que virão da infraestrutura que já está em uso. Pode parecer que a solução mais fácil seria simplesmente parar de usá-lo. Mas, mesmo quando nos comprometemos com emissões líquidas zero até 2050 no Reino Unido, estamos apoiando projetos de combustíveis fósseis no exterior e cortando fundos para tecnologias renováveis. O novo estudo mostra que se o Reino Unido leva a sério o cumprimento de nossos compromissos, não podemos continuar assim.

p Os autores do estudo acreditam que o mundo tem uma chance razoável de evitar 1,5 ° C de aquecimento se os governos fizerem duas coisas. Primeiro, proibir todas as novas infraestruturas que emitam CO₂, incluindo aqueles que são propostos, mas não foram construídos. Segundo, retirar a infraestrutura existente na indústria e na energia o mais rápido possível. Sem essas mudanças, os autores dizem, as metas adotadas no Acordo de Paris já estão ameaçadas. As usinas movidas a combustível fóssil que não podem ser fechadas precisam ser acopladas à tecnologia de captura e armazenamento de carbono.

p Conforme as emergências climáticas são declaradas, este documento descreve o nível de compromisso de que todos precisam para oferecer reduções radicais de emissões. Sem mudanças fundamentais na situação atual, nosso clima global aquecerá além de 1,5 ° C. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.