p O rompimento da barragem hidrelétrica de Xepian-Xe Nam Noy em 23 de julho liberou mais de 130 bilhões de galões de água em vilas rurais no sul do Laos, no sudeste da Ásia, devastando milhares de casas e empresas e deslocando mais de 6, 000 pessoas. Enquanto as autoridades se esforçavam para reunir informações após o desastre, cientistas do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, ativou uma nova ferramenta para ajudá-los a avaliar os danos e levar ajuda às pessoas necessitadas. p Os pesquisadores da NASA John Bolten e Perry Oddo e o pesquisador da Universidade de Stanford Aakash Ahamed desenvolveram recentemente um sistema que prevê danos de enchentes com base em dados de satélite e terrestres. O modelo estima a profundidade da água da inundação, adiciona informações sobre o uso do solo e infraestrutura de construção, e gera um cálculo do valor em dólares dos danos na área alvo.

p O modelo foi projetado para usar dados do espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada (MODIS) da NASA, um instrumento transmitido por satélite que tira fotos de alta resolução usando energia eletromagnética de plantas e água para estudar a superfície e a atmosfera da Terra. Os dados MODIS estão disponíveis para os pesquisadores apenas três horas após serem coletados, tornando-o útil para aplicativos quase em tempo real onde a velocidade é importante.

p Contudo, MODIS não pode coletar dados através da cobertura de nuvens, então, para contribuir com o esforço de socorro do Laos, os pesquisadores adaptaram o modelo para usar dados de radar do satélite japonês ALOS-2 e do Sentinel-1 da ESA (Agência Espacial Européia).

p "Nossos parceiros precisavam conhecer áreas de enchentes e inundações muito rapidamente, "disse Bolten, gerente associado do programa de recursos hídricos do Programa de Ciências Aplicadas da NASA. "Apenas alguns dias após o evento, conseguimos fornecer as informações de que eles precisavam. "

p Além da estimativa do custo dos danos, os pesquisadores elaboraram mapas das áreas inundadas a partir de imagens de satélite, disponibilizando-os para uso de outras agências.

p Os pesquisadores forneceram os dados a vários parceiros da NASA que trabalham na recuperação do Laos e de outras regiões em um esforço coordenado por meio do SERVIR, uma iniciativa conjunta entre a NASA e a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), e o Programa de Desastres da NASA. SERVIR tem um hub na bacia do rio Mekong, que se estende do Tibete ao Laos e ao Vietnã e Camboja. SERVIR colabora com o Centro Asiático de Preparação para Desastres, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para construir resiliência a desastres e mudanças climáticas no Sudeste Asiático.

p "As autoridades locais e os tomadores de decisão estão lutando para obter informações o mais rápido possível, e a NASA foi capaz de assumir a responsabilidade e fornecer informações quase em tempo real, "Bolten disse. Ele descreveu o modelo como um produto de" valor agregado ":" Em vez de simplesmente dizer 'esta área está inundada, 'adicionamos valor ao mapa de inundação, incluindo a profundidade da água da inundação, população, hectares de agricultura afetados, localizações de pegadas de edifícios e assim por diante com nosso sistema de avaliação de danos. "

p O modelo usa dados quase em tempo real da NASA e de outros satélites para produzir essas estimativas rapidamente, o que é benéfico para esforços de resposta rápida. Ele também fornece aos tomadores de decisão acesso para esclarecer, dados compreensíveis.

p "Depois de uma enchente, especialmente nesta região, haverá uma extensa avaliação de danos, o que pode levar várias semanas ou meses, "disse Perry Oddo, cientista de suporte da Goddard e autor principal do artigo que detalha o desenvolvimento do modelo. "Muitas vezes, sem informações sobre como essas avaliações de danos foram realizadas, os resultados que obtemos podem ser um tanto vagos. Esperamos que com esse tipo de transparência, abordagem padronizada, seremos capazes de olhar para eventos de inundação ao longo do tempo e compará-los. "

p O próximo passo dos pesquisadores é usar ferramentas de avaliação econômica para determinar o quão benéfico é o sistema do ponto de vista financeiro. Por exemplo, socorristas que têm acesso a essas estimativas iniciais de danos podem direcionar equipes e recursos de forma mais eficiente do que aqueles que não têm.

p "Em um contexto de tomada de decisão, se ocorrer um desastre e você tiver recursos para alocar e equipes de resposta a emergências para gerenciar, como isso muda se você tem acesso a essas observações em vez de operar às cegas? ", disse Oddo." Esperançosamente, a inclusão de observações da Terra da NASA levará a uma redução nas despesas, menor tempo de resgate, e aumento do número de pessoas cujas necessidades são atendidas. "