Uma vista da formação "Kimberley" em Marte, obtida pelo rover Curiosity da NASA. Os estratos em primeiro plano mergulham em direção à base do Monte Sharp, indicando fluxo de água em direção a uma bacia que existia antes da formação da maior parte da montanha. Crédito:NASA / JPL-Caltech / MSSS
Conforme a sonda Mars InSight começa a ouvir o interior de Marte, alguns cientistas já estão propondo que alguns marsquakes podem ser sinais de águas subterrâneas sob a superfície congelada do Planeta Vermelho.
A ideia, proposto por Michael Manga, um cientista planetário da Universidade da Califórnia em Berkeley, e seus colegas, é que Marte pode estar passando por terremotos muito parecidos com os que estão ocorrendo em Oklahoma e no Texas devido às injeções de água residual do fraturamento hidráulico.
Na terra, a água do fraturamento hidráulico é injetada profundamente no solo, onde aumenta a pressão nos poros - pequenos espaços entre os grãos que constituem o solo. Essa pressão pode afrouxar as falhas e fazer com que escorreguem e enviem vibrações - o tremor de um terremoto - para todo o lado.
Em Marte, também pode ser sobre a pressão dos poros, disse Manga, que é o autor principal de um artigo que descreve sua hipótese na revista AGU Cartas de pesquisa geofísica . Mas em vez de fraturar, Manga propõe que as temperaturas invernais da superfície de Marte podem penetrar nas águas subterrâneas líquidas, congelando as camadas superiores da água subterrânea e comprimindo a água subterrânea ainda líquida abaixo. Essa água pressurizada pode estar soltando falhas em Marte e causando apenas os tipos de marsquakes rasos que já foram detectados pela sonda Insight, ele disse.
À medida que Marte esfria, a fronteira entre o solo congelado e a água líquida nos aqüíferos se move para baixo. A expansão do volume após o congelamento comprimirá a água líquida restante e aumentará a pressão dos poros nos aquíferos. Crédito:GeoSpace
Essa não é toda a história, Contudo, porque marsquakes precisam de gatilhos. Ao modelar seus hipotéticos aquíferos espremidos pelo gelo, Manga e seus colegas descobriram que os dois prováveis desencadeadores dos marsquakes são os rebocadores da lua de Marte, Fobos, e do Sol, bem como mudanças de pressão barométrica. O último é causado pelo aquecimento e resfriamento de sua fina atmosfera pelo sol.
Se Manga e seus colegas estiverem corretos, O Insight deve começar a detectar um padrão para marsquakes que corresponda às mudanças nas forças das marés e na pressão barométrica. Se isso acontecer, pode ser considerado por alguns como evidência de profundidade, água subterrânea pressurizada. Se essa água realmente existe, futuros exploradores de Marte podem ser capazes de perfurá-lo e a água sairá do solo sob sua própria pressão, como uma fonte artesiana, Manga disse.
A hipótese também pode explicar algumas das características - como cristas geladas e vulcões de gelo - vistas em luas geladas do sistema solar, ele disse.
E se os padrões dos marquakes não corresponderem ao padrão das águas subterrâneas pressurizadas? "De qualquer jeito, a resposta é fascinante, "disse Mangá.
Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.
