O furacão Irma era para ser uma tempestade de monstros, imenso e recorde em tamanho, enquanto avançava em direção à Flórida com um golpe que poderia um estado que abriga cerca de 20 milhões de pessoas.

Mas como o sol nasceu na segunda-feira, as enchentes na Flórida recuaram rapidamente, e telhados arrancados, casas danificadas por árvores e barcos tombados limitaram-se a áreas isoladas do estado.

O furacão Irma é acusado de matar pelo menos 40 pessoas em todo o Caribe. Apenas duas mortes na Flórida foram relatadas por autoridades estaduais na segunda-feira.

"Eu não vi o dano que pensei que veria, "O governador da Flórida, Rick Scott, disse após um passeio aéreo pela cadeia de ilhas de Keys, que foram atingidos pela tempestade de categoria quatro no início de sábado.

Um dos avisos mais alarmantes tem a ver com a tempestade - uma parede de água que se precipita sobre a terra durante um furacão e muitas vezes mata muito mais pessoas do que o vento.

No fim, a onda "não foi tão ruim quanto pensávamos, "Scott acrescentou.

Parte da razão pela qual a Flórida escapou do pior teve a ver com o caminho da tempestade, meteorologistas disseram.

O furacão Irma arrasou a costa norte de Cuba como uma poderosa tempestade de categoria cinco em seu caminho em direção à Flórida, perdendo um pouco de sua força no processo.

Seu deslocamento para o oeste, longe de Miami, também poupou o paraíso turístico costeiro de seu temível quadrante frontal direito, embalando os ventos mais altos e potencial de sobretensão.

"A tempestade que inundou Miami é uma mera fração do que teria acontecido se o núcleo da tempestade estivesse mais a leste, "twittou Rick Knabb, ex-diretor do National Hurricane Center e atualmente um especialista no Weather Channel.

Saída ordenada

Com meteorologistas alertando sobre o impacto na Flórida com uma semana de antecedência, muitas pessoas perderam tempo fechando as janelas e pegando rodovias em busca de um terreno mais seguro.

Cinco e seis dias fora, Irma parecia determinada a atacar a costa leste da Flórida. Nos últimos dois dias, de repente, a Costa do Golfo estava se preparando para o pior.

Esta incerteza não era surpreendente do ponto de vista meteorológico, disse Irwin Redlener, diretor do Centro Nacional de Preparação para Desastres e professor da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia.

"Somos muito melhores do que antes, mas não estamos nem perto de onde poderíamos estar, "disse à AFP.

Apesar da escassez de combustível e gargalos de tráfego, A Flórida de alguma forma conseguiu evacuar seis milhões de pessoas das costas vulneráveis ​​- um êxodo muito maior do que qualquer outra tempestade na memória recente.

"A evacuação foi mais tranquila do que eu pensava, "Redlener adicionado.

Enquanto muitos floridianos optaram por abrigar no local, as evacuações provavelmente salvaram vidas e mantiveram os primeiros socorros fora de perigo.

Dennis Jones, chefe do Resgate de Incêndio do Condado de Hillsborough, que inclui a cidade de Tampa, disse que estava "grato" por aqueles que deixaram áreas perigosas, observando que 260 pessoas ligaram para o 911 no meio da tempestade, quando as equipes de emergência não puderam responder.

Todas essas ligações foram resolvidas sem incidentes no início da segunda-feira, ele disse.

O pior que está por vir?

Mas muitos desafios permanecem, e a grande escala da zona de desastre apresenta seus próprios problemas.

"O verdadeiro teste será a capacidade de se recuperar com eficácia, "disse Redlener.

Cerca de 6,7 milhões de clientes estão sem energia, e as autoridades alertam que pode levar semanas até que a eletricidade seja totalmente restaurada.

“Estamos preocupados com as inundações, habitação, detritos e restauração de energia, "O conselheiro de segurança interna, Tom Bossert, disse a uma coletiva de imprensa na Casa Branca.

"Ainda não avaliamos totalmente quais são os danos ... Lembre-se, é uma península, é um problema de escala mais ampla e tem sido uma tempestade em grande escala. "

Com linhas de água e esgotos danificados nas Chaves, detritos para limpar e fornecer energia à infraestrutura para reconstruir, O prefeito de Miami, Carlos Gimenez, advertiu que o caminho para a normalidade pode ser rochoso.

"Passamos agora por uma fase muito mais longa, que é a fase de recuperação. E acredite em mim, pessoal, parte disso vai demorar um pouco, especialmente restauração de energia, " ele disse.

"Mas quer saber? Inconveniente é uma grande coisa em comparação com ter sua casa destruída e sua vida significativamente alterada."

© 2017 AFP