p A pesquisa foi conduzida por cientistas da CSIRO, Agência nacional de ciências da Austrália; Ocean Conservancy, uma organização sem fins lucrativos de defesa com sede nos EUA; e a Fundação PADI AWARE, uma instituição de caridade pública sem fins lucrativos que impulsiona a conservação global dos oceanos por meio de ações locais. p Na primeira análise global desse tipo, a equipe de pesquisa usou dados abrangentes obtidos de 22, 508 limpezas em terra como parte da Limpeza Costeira Internacional da Ocean Conservancy em 118 países (2011–2017) e 7, 290 limpezas do fundo do mar realizadas por meio do programa Dive Against Debris da Fundação PADI AWARE em 116 países (2011–2018).

p A cientista pesquisadora sênior da CSIRO e líder do estudo, Dra. Denise Hardesty, disse que a quantidade total de poluição por plástico era maior onde havia mais infraestrutura construída, como cidades próximas. Menos poluição foi encontrada em áreas com maior riqueza nacional.

p "Pontos críticos de poluição foram encontrados em todos os continentes habitados da Terra, não apenas nos lugares que foram identificados anteriormente como os maiores poluidores, "Dr. Hardesty disse.

p Pontos de acesso de itens de cama individuais, como pontas de cigarro ou embalagens de comida, foram diferencialmente impulsionados por fatores socioeconômicos. Por exemplo, foi encontrada uma correlação positiva entre pontas de cigarro e riqueza nacional.

p O estudo descobriu que onde a população local aumenta, embalagens de uso único, como recipientes de comida e bebida para viagem, também aumentam.

p "Os pontos críticos de poluição do plástico também refletem os padrões de deposição local, gestão e acumulação de resíduos. Ao identificar esses locais usando dados reais, os tomadores de decisão locais podem avaliar as oportunidades sobre onde e como implementar políticas eficazes para reduzir o plástico no meio ambiente, "Dr. Hardesty disse.

p "Dado o grande volume de itens de embalagem descartáveis ​​registrados, mudar a forma como usamos e descartamos esses itens provavelmente reduzirá substancialmente a quantidade de lixo encontrada na terra, em nossas hidrovias, e no fundo do oceano. "

p Cientista-chefe da Ocean Conservancy, Dr. George Leonard, disse que a pesquisa demonstrou a natureza global e heterogênea da poluição por plástico.

p “Nossa pesquisa destaca a necessidade de políticas e ações locais voltadas para reduzir a poluição do plástico, antes de entrar no meio ambiente, "disse o Dr. Leonard.

p "Nosso estudo mostra que limpezas de praias e subaquáticas são essenciais, dados complementares sobre a extensão da poluição do plástico no meio ambiente, "disse o Dr. Leonard.

p O líder de políticas da PADI AWARE, Ian Campbell, disse que a pesquisa demonstrou a necessidade crítica de dados empíricos de detritos de pesquisas terrestres e do fundo do mar - e a importância de conjuntos de dados globais e projetos de ciência cidadã em larga escala.

p "O lixo encontrado na terra não é um indicador confiável de detritos no fundo do mar e vice-versa, como diferentes fatores influenciam onde e quais tipos de detritos são encontrados na terra e no fundo do mar, embora alguns itens sejam comuns a ambos, "Disse o Sr. Campbell.

p "Descobrimos que alguns pontos críticos de detritos no fundo do mar estavam associados a mares parcialmente sem litoral."

p O Dr. Hardesty disse que a pesquisa destacou o papel valioso que a ciência cidadã pode ter em fornecer dados cientificamente robustos com gerenciamento real e implicações políticas.

p "Esta pesquisa não poderia ter sido feita sem as informações coletadas por centenas de milhares de cientistas cidadãos conduzindo dezenas de milhares de limpezas em todo o mundo, "Dr. Hardesty disse.

p Descobertas de poluição de plástico:

• Ao contrário de algumas mensagens prevalecentes sobre a poluição do plástico ser um problema para o sul global, os pontos críticos de poluição do plástico estão por toda parte.
• Os 10 itens mais abundantes em terra (em ordem classificada de 1 a 10) incluem pontas de cigarro, embalagens de comida, garrafas plásticas de bebidas, tampas de garrafa de plástico, sacos de plástico, canudos de plástico, recipientes de plástico para levar, tampas de plástico, e recipientes para retirada de espuma e pedaços de plástico (fragmentos).
• Os dez itens mais comuns encontrados no fundo do mar incluíam (na ordem de 1 a 10) linha de pesca, peças de plástico, garrafas de vidro, garrafas plásticas de bebidas, embalagens de comida, latas de metal, sacos de plástico, material de pesca, Talheres de plástico, e corda.
• Garrafas plásticas de bebidas eram comuns em países tropicais, como Jamaica e Costa Rica.
• Embalagens plásticas de alimentos eram abundantes no sudeste da Ásia, particularmente nas Filipinas e na Indonésia
• Centros de trânsito de massa, como estações de trem, muitas vezes são centros para embalagens de alimentos e bebidas de uso único, mas não itens com valor de reciclagem.
• Pontas de cigarro eram comumente encontradas no sul da Europa e no norte da África.
• Hotspots para linha de pesca ocorreram na Austrália, Reino Unido e EUA, onde a pesca recreativa é um passatempo comum.