p A imagem de como a mudança climática está impactando nosso oceano é muitas vezes contada por seus habitantes maiores:ursos polares esqueléticos, coral branqueado, diminuição da captura em redes de pesca. Mas tão importante, organismos marinhos microscópicos desempenham um papel essencial em nossa biosfera. p Eles não apenas formam os blocos de construção fundamentais da teia alimentar subaquática, mas estima-se que os micróbios marinhos consomem quase 50% do dióxido de carbono da Terra por meio do processo de fotossíntese.

p Invisível a olho nu, a saúde e o movimento dos micróbios marinhos que se propagam como parte do plâncton são difíceis de imaginar, mesmo para os cientistas - quanto mais para os cidadãos comuns.

p Este desafio, para visualizar a gama de condições que os micróbios marinhos à deriva encontram, reuniu um grupo de cientistas especialistas e designers visuais em um caminho para criar o projeto de ciência cidadã online Adrift.

p Adrift é um portal que conecta o público com a vida de micróbios marinhos microscópicos conforme eles são impulsionados ao redor do globo pelas correntes oceânicas, com temperatura e disponibilidade de nutrientes mudando ao longo do caminho.

p A pesquisadora principal e oceanógrafa biológica, Professora Martina Doblin, da University of Technology Sydney, diz que a Adrift foi projetada para envolver uma diversidade de participantes, incluindo aqueles que podem não ter conhecimentos técnicos ou científicos.

p "Queremos dar às pessoas uma visão das condições que os micróbios experimentam em diferentes partes do oceano, para fornecer pistas sobre sua capacidade de adaptação ao ritmo relativamente rápido das mudanças induzidas pelo homem nas condições do oceano.

p "Então, à medida que estão à deriva em diferentes correntes de superfície, micróbios experimentam diversas condições ao longo de seus caminhos.

p "Os cientistas não podem estar no oceano para observar o plâncton em todos esses lugares, então criamos um método para visualizar sua experiência com base em simulações do oceano, "diz Doblin.

p Doblin diz que o aspecto colaborativo do projeto, que inclui os especialistas em visualização de dados, a Professora Kate Sweetapple e a Dra. Jacquie Lorber Kasunic da UTS Design School, e Nancy Longnecker, Professor de Comunicação Científica na Otago University na Nova Zelândia - foi essencial para o sucesso da Adrift.

p A professora Kate Sweetapple diz que o Adrift é único na maneira como mapeia visualmente e resume as condições específicas do plâncton em qualquer local do oceano.

p “O Adrift permite que os cientistas cidadãos virtualmente 'joguem' micróbios no oceano global.

p “Os dados produzidos pelos participantes incluem o caminho geográfico percorrido, e variações na temperatura e nutrientes experimentados pelos micróbios. "

p Usando ferramentas visuais, os participantes podem aprender, mapeie e registre essas variações, permitindo que os pesquisadores identifiquem áreas do oceano onde micróbios da vida real estão experimentando as mudanças mais extremas ao longo de seus caminhos de deriva.

p “É um ótimo ponto de entrada para estudantes e cidadãos se envolverem e começarem a entender os desafios de viver no oceano hoje, "diz Sweetapple.